Esta semana, el Grupo de Aviación Estatal de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho realizó un entrenamiento con miembros del equipo de buceo en aguas rápidas del Departamento de Bomberos de Boise en Gowen Field.
El entrenamiento permite a los bomberos practicar el uso del cabrestante de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho mientras visten su equipo de rescate especializado, preparándolos para acompañar a las tripulaciones aéreas en misiones de búsqueda y rescate y de rescate en aguas rápidas.
«Es más fácil entrenar a un bombero con experiencia en rescate en aguas bravas para que utilice el cabrestante que entrenar a un operador de cabrestante del Ejército para que obtenga la certificación en rescate en aguas bravas», explicó Bart Carrio, capitán de operaciones del Departamento de Bomberos de Boise, paramédico y técnico de buceo en aguas bravas. «Podemos aprender en pocas repeticiones las habilidades necesarias para descender por el cable y preparar al paciente, algo que ya hacemos, así que esto es solo una variación ligeramente diferente».
La Guardia Nacional del Ejército de Idaho y el Departamento de Bomberos de Boise han entrenado juntos varias veces al año desde 2018, y a principios de este verano ambas agencias firmaron un memorando de entendimiento que formaliza su colaboración.
La combinación de las capacidades de aviación y de elevación de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho con la experiencia especializada en rescate técnico y soporte vital avanzado del Departamento de Bomberos de Boise permite a cada organismo aprovechar sus puntos fuertes al tiempo que proporciona un equipo de rescate aéreo altamente capacitado.
Los helicópteros HH-60 Black Hawk y UH-72 Lakota de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho son los únicos en Idaho con capacidad de izado. Además, los potentes motores de los Black Hawk permiten a las tripulaciones operar a gran altitud, facilitando rescates en terrenos accidentados e inaccesibles.
Las dos organizaciones han realizado rescates acuáticos conjuntamente, y un paramédico del Departamento de Bomberos de Boise ha acompañado a las tripulaciones aéreas de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho en misiones de búsqueda y rescate para proporcionar asistencia médica adicional a los pacientes heridos.
La Guardia Nacional del Ejército de Idaho ha realizado 17 misiones de búsqueda y rescate en 2026. Un paramédico del Departamento de Bomberos de Boise colaboró con la Guardia Nacional del Ejército de Idaho en tres de esos rescates, incluido uno en julio en el Monte Idaho, el séptimo pico más alto del estado. Esta misión fue la de búsqueda y rescate con grúa a mayor altitud registrada en la historia del estado.
Además, un paramédico del Departamento de Bomberos de Boise permaneció de guardia con las tripulaciones aéreas de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho durante julio y agosto, después de que el gobernador Brad Little activara la Guardia Nacional de Idaho para apoyar las labores de extinción de incendios del estado. Las tripulaciones mantuvieron la capacidad de realizar rescates aéreos para los bomberos forestales durante todo ese período, aunque no recibieron ninguna solicitud de rescate.
“Nuestros pilotos y tripulantes se entrenan durante todo el año para misiones complejas, integrando a nuestros socios comunitarios para llevar a cabo misiones técnicas y difíciles de búsqueda y rescate cuando nuestros conciudadanos más nos necesitan”, dijo el coronel Jim Mandel, oficial de aviación estatal de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho.
Carrico estima que la colaboración ha salvado aproximadamente 10 vidas a lo largo de los años, incluyendo cuatro este año. En 2017, las agencias trabajaron juntas para rescatar a un hombre de 68 años en Weiser después de que las inundaciones lo dejaran atrapado en su casa. La colaboración se consolidó rápidamente tras esa misión.
En 2019, los organismos también colaboraron para ayudar a rescatar a dos personas que habían quedado atrapadas por las inundaciones que rodeaban su casa cerca de Grangeville.
Más recientemente, en mayo de 2025, la Guardia Natural del Ejército de Idaho y el Departamento de Bomberos de Boise colaboraron para rescatar a dos personas que practicaban rafting en el río Owyhee, en el condado de Malheur, Oregón. «Nos complementamos y aumentamos la capacidad de ambas organizaciones para servir mejor a nuestra ciudad y estado», declaró Carrico.
