Es donde la roca de lava negra se extiende kilómetros, interrumpida solo por las flores que florecen en las grietas. Este lugar es tan único que podría pasar por otro cuerpo celeste.
Excepto que no es ciencia ficción: es Idaho. El Monumento y Reserva Nacional de los Cráteres de la Luna es un paraíso volcánico lleno de historia, misterio e incluso huellas de algunas celebridades.
Este lugar ha sido llamado “extraño y pintoresco”, y un “paisaje peculiar en sí mismo”, pero mucho antes de que fuera llamado Cráteres de la Luna, los pueblos Shoshone-Bannock lo llamaban Tennambo’i, que se traduce aproximadamente como “Sendero del Antílope”.
Más tarde, los ganaderos lo llamaron el valle de la luna. En 1924, un explorador llamado Robert Limbert capturó su inquietante belleza en un artículo para National Geographic titulado “Entre los cráteres de la luna”. Cuando el presidente Calvin Coolidge lo leyó, el nombre se le quedó grabado, y con él la fascinación.
Hoy en día, los Cráteres de la Luna se extienden a lo largo de más de 750,000 acres de roca negra y antiguos flujos de lava. Un lugar donde la Tierra se abrió a lo largo de lo que se conoce como la Gran Grieta y vertió su historia fundida.
“Lo que tenemos aquí es un sistema de grietas o fisuras de 80 kilómetros en la superficie de la Tierra, realmente característico de una erupción en una zona de rift”, dijo Catherine Orland, guardabosques de Cráteres de la Luna.
El paisaje es austero, oscuro y dramático, formado por una serie de erupciones en los últimos 16.000 años que se han apilado capa sobre capa, como panqueques.
“Hay lava irregular, hay lava lisa; los términos hawaianos son lava aa y lava pahoehoe, y crean un paisaje maravilloso y único”, dijo Orland.
Los cráteres no son solo rocas y sombras. En primavera, un mar de flores silvestres trae consigo estallidos de púrpura, naranja, amarillo y rojo que brotan de un mundo color carbón.
Es una vista que impresionaría a cualquiera, incluso a los astronautas. En la década de 1960, la NASA trajo aquí al equipo de las misiones Apolo, con la esperanza de que el terreno cubierto de lava los preparara para lo que pudieran encontrar en la Luna.
“Los Cráteres de la Luna fueron un lugar ideal para que los astronautas del Apolo vinieran a aprender sobre la geología”, dijo Orland.
El astronauta Alan Shepard fue uno de los muchos que se entrenaron aquí, y la conexión con el espacio no ha hecho más que crecer. Incluso el rover de Marte se probó aquí, y sí, algunas estrellas de Hollywood también han aterrizado.
“He escuchado anécdotas de que Will Ferrell apareció aquí”, dijo Orland.
Los visitantes vienen de todas partes del mundo para caminar por los senderos, arrastrarse por cuevas o simplemente admirar la extraña belleza de este desierto volcánico, como Yoni Nys, de Bélgica.
“En Bélgica no tenemos ese tipo de naturaleza, en absoluto”, dijo Nys.
Desde flores silvestres hasta rocas lunares, tubos de lava y sueños lunares, Craters of the Moon es un pedacito de espacio, aquí mismo en Idaho.
Cráteres de la Luna es uno de los tres monumentos nacionales de Idaho. El horario de verano es de 8:00 a 18:00 todos los días
