Agregue Boise, Idaho, y Anchorage, Alaska, a una lista de lugares que expresan interés en lanzar un servicio de tren de cercanías.
La Asociación de Planificación Comunitaria del Suroeste de Idaho (COMPASS) seleccionó la semana pasada el tren de cercanías como su forma preferida de transporte público futuro, basándose en un estudio que ha estado en curso desde enero de 2024. El servicio planificado utilizaría una ruta existente de Union Pacific que conecta Caldwell, Nampa, Meridian y Boise, un área que se proyecta que tendrá una población de 1,1 millones para 2050, según COMPASS.
El 80% de los encuestados consideró el tren de cercanías como la mejor opción. «Eso me da mucha confianza en que elegir el tren de cercanías fue la decisión correcta», declaró el director ejecutivo de COMPASS, Craig Raborn, a Idaho Business Review . «Sin embargo, es preliminar; no estamos obligados a tomar esa decisión; si se produjera algún cambio significativo, la junta directiva de COMPASS sin duda puede considerarlo, y lo hará, antes de tomar la decisión final».
El estudio COMPASS, “Let’s Ride, Treasure Valley”, se conoce como un estudio de Planificación y Vínculos Ambientales, un paso preliminar en el proceso federal de impacto ambiental. El sitio web de COMPASS indica que la financiación sigue siendo un obstáculo importante.
“Idaho no cuenta con una fuente de financiación específica para el transporte público, necesaria para operar cualquier sistema de transporte de alta capacidad”, afirma la organización. “Sin financiación específica, las obras de cualquier servicio de alta capacidad permanecerán en la fase de planificación”.
Sin embargo, el informe Let’s Ride, publicado en julio, señala que la ruta del plan ferroviario tiene un mayor potencial de pasajeros que las dos rutas de Tránsito Rápido de Autobús (BRT) que también formaron parte de la última etapa del estudio, ofrecería los tiempos de viaje más rápidos, tendría el menor impacto en la propiedad privada y tendría menores costos operativos. Sin embargo, se asume que los costos de construcción serán mayores, considerando las necesidades previstas de mejoras de infraestructura, como la duplicación de vías y nuevos pasos a nivel, y tiene menor conexión con rutas peatonales y ciclistas, dado que la línea ferroviaria existente generalmente obstaculiza el desarrollo de dichas rutas.
El siguiente paso del estudio, previsto para este otoño, finalizará una ruta potencial y el documento del estudio de Planificación y Vínculo Ambiental.
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