Te gusten o no, esos patinetes eléctricos de color verde brillante que transportan pasajeros por la ciudad son ahora una parte vital del ecosistema de transporte de Boise.
En los últimos años, el uso de los patinetes Lime se ha disparado, y estos medios de transporte de dos ruedas, ahora omnipresentes, han transformado las calles y aceras de Boise. Peatones, conductores, ciclistas y usuarios de los patinetes eléctricos han tenido que adaptarse a compartir las calles, aceras y el Greenbelt de la ciudad.
Con más personas utilizando más vehículos, incluyendo personas que tienen sus propios patinetes y no necesitan alquilar, un mayor riesgo parecía inevitable.
Como resultado, la ciudad de Boise y el Departamento de Policía de Boise han tomado medidas para regular el uso de patinetes y bicicletas eléctricas, sobre todo con un nuevo límite de velocidad en el centro y en el Greenbelt para los dispositivos Lime.
En cuanto al departamento de policía —que ha notado un aumento en los accidentes, aunque no dispone de cifras exactas— se lanzó una campaña de educación pública para recordar a la gente las normas de circulación, así como la cortesía básica —que tal vez no sea tan común—
¿Con qué frecuencia ocurren los accidentes con patinetes y bicicletas eléctricas, y cómo se pueden evitar? El Idaho Statesman realizó entrevistas e investigaciones para intentar esclarecer el problema de los patinetes en Boise, pero no es tan sencillo.
Más gente viajando en patinetes eléctricos significa más ‘interacciones’.
Según el Panel de Micromovilidad de la ciudad , que ha realizado un seguimiento del uso de patinetes eléctricos desde 2019 y del uso de bicicletas eléctricas más recientemente, hay más de 1.000 patinetes Lime en funcionamiento en la ciudad.
Bre Bush, asesora de transporte de Boise, afirmó que en el verano de 2025 se registró un aumento significativo tanto en el número de usuarios de Lime como en el uso general del Greenbelt. Este incremento, sumado a los hábitos inseguros de muchos usuarios, motivó los cambios y las regulaciones implementadas por la ciudad.
“El tema de los límites de velocidad ha sido objeto de debate intermitente a lo largo de los años, y este verano se ha agravado especialmente”, declaró Bush al periódico Statesman.
En 2019, había 109 scooters activos que circulaban a una velocidad media de 4,91 millas por hora, según el panel de control.
Estas cifras han aumentado drásticamente. Este verano, había un promedio de 1197 patinetes eléctricos disponibles para alquilar por día, lo que generó un total de 320 000 viajes que cubrieron 483 500 millas de la ciudad. Y ahora, los patinetes circulan a una velocidad promedio de 6,73 mph.
Los patinetes alcanzan una velocidad máxima de 24 km/h, pero en algunas zonas del centro solo se permitía circular a 8 km/h. El reciente cambio que la ciudad coordinó con Lime impuso un límite de velocidad de 19 km/h en el Greenbelt y de 16 km/h en una concurrida zona del centro.
Es difícil precisar cuántos accidentes ocurren cada año, pero la policía afirma, de forma anecdótica, que están ocurriendo con mayor frecuencia.
El cabo Kyle Wills, del Departamento de Policía de Boise, informó al periódico Statesman sobre un aumento en lo que denominó “interacciones” entre conductores de patinetes eléctricos y vehículos, bicicletas y otros usuarios, tanto en las carreteras como en el Greenbelt. Wills afirmó que se trata de una consecuencia natural del crecimiento poblacional y la popularidad de estos vehículos.
“Antes solo había peatones y bicicletas. Ahora, con los patinetes y las bicicletas eléctricas, vemos mucha más diversidad en los tipos de movilidad que utilizan las personas”, dijo Wills.
A principios de septiembre, un accidente de patinete dejó a una persona hospitalizada con lesiones que ponían en peligro su vida. En octubre de 2019, un joven de 16 años falleció en un accidente de patinete. Entre estos dos sucesos, se han producido otros accidentes graves.
Según el informe de 2023 de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor sobre micromovilidad, se estima que entre 2017 y 2023 se produjeron 209.600 visitas a urgencias relacionadas con patinetes eléctricos, tanto de alquiler como personales, en todo el país. Durante ese período, se registraron 164 fallecimientos.
El periódico Statesman no pudo obtener información específica sobre el número de accidentes con heridos relacionados con patinetes eléctricos en Boise. La Oficina del Sheriff del Condado de Ada indicó que no lleva un registro de este tipo de lesiones.
La movilidad eléctrica es necesaria para algunos, peligrosa para otros.
Quienes utilizan patinetes y bicicletas para desplazarse al trabajo o moverse por la ciudad afirman que es rápido, cómodo y, a veces, necesario.
April Marshall, estudiante de la Universidad Estatal de Boise, comentó que usa patinetes eléctricos para evitar conducir por la ciudad y ahorrarse el costoso permiso de estacionamiento de su apartamento. Estaciona su coche a más de un kilómetro y medio de distancia porque su complejo no tiene suficiente aparcamiento, y usa los patinetes para desplazarse, sobre todo cuando va con prisa.
Aun así, dijo que los evita cuando las calles están concurridas.
“No merece la pena usar un patinete eléctrico, porque es una locura intentar esquivar a la gente en la acera o en la calle”, dijo Marshall.
Jill Giegerich dejó de usar su coche hace años y ahora se desplaza a todas partes en bicicleta, tanto eléctrica como convencional. El Greenbelt es su vía de acceso a la vida diaria en Boise, según comentó.
Y ha notado que se está volviendo más inseguro.
“Casi nunca tengo problemas en la carretera”, dijo Giegerich. “La mayoría de mis problemas ocurren en el Greenbelt. El nivel de peligro definitivamente ha aumentado con las bicicletas y patinetes eléctricos, pero no son los únicos: también lo son los ciclistas y los peatones”.
Según ella, los usuarios del Greenbelt parecen haber perdido “la conciencia de las normas y cortesías” que implica el uso de ese tipo de sendero.
Hope Brighton, residente de Boise, comentó al periódico Statesman que utiliza el Greenbelt para actividades recreativas. Brighton afirmó que no cree que los usuarios de patinetes eléctricos compartan las normas tácitas que respetan los ciclistas, como avisar al adelantar, circular por la derecha y no dejar el patinete en medio del camino.
Sin embargo, gran parte del peligro radica en que los conductores de patinetes eléctricos son “impredecibles”.
“He estado a punto de chocar con ellos varias veces, ya sea de frente o de lado, sin mirar a ambos lados”, dijo. “Muchos patinetes eléctricos casi me atropellan”.
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