En un estado construido sobre la agricultura, los habitantes de Idaho valoran a los agricultores que trabajan todo el año para proporcionar a la comunidad alimentos saludables y de calidad.
El Día de Acción de Gracias se acerca rápidamente, y las granjas locales están cosechando las últimas piezas de lo que pronto llenará las mesas navideñas en todo Treasure Valley.
En Hen & Hare Microfarm en Boise, la propietaria Jessica Harrold cría ganado y dirige su negocio en la granja a tiempo completo. Eso incluye criar docenas de pavos que llegarán a las cenas familiares a finales de este mes.
“Normalmente comenzamos la producción en marzo”, dijo Harrold. “Los polluelos nacen para nosotros, los traemos de vuelta y los ponemos en nuestra criadora en el granero. Allí permanecen durante dos meses hasta que tienen todas las plumas y son lo suficientemente resistentes para salir al exterior”.
Los pavos de Harrold pasan sus días al aire libre, pastando libremente antes de descansar en un gallinero protegido de los depredadores cada noche. Ella dijo que este enfoque permite que las aves vivan de forma natural y crea un mejor producto final.
“Creemos que es realmente importante para la calidad de la carne que se críe con una buena intención y en un ambiente sin estrés”, dijo.
Una vez que las aves se procesan en una instalación aprobada por el USDA en New Plymouth, regresan a la granja, donde se congelan hasta que se recogen los pedidos para la temporada alta de las fiestas.
Harrold le dijo a KTVB que hay una parte del proceso de la granja a la mesa que el público a menudo pasa por alto cuando se trata de comprar carne fresca.
“El punto más importante de educación que tenemos que brindar a la gente es que, sinceramente, muchos de sus alimentos no son realmente frescos. Están congelados a menos que los recoja directamente de la planta procesadora”.
Explicó que el almacenamiento y manejo de sus pavos es la mejor manera de mantener la más alta calidad hasta la cena de Acción de Gracias.
A unas pocas millas al norte, en Dry Creek Valley, Joe Redden dirige Black Fox Farm , y su producto sigue un calendario estacional más estricto.
Redden cultiva las verduras que completan el banquete de Acción de Gracias.
Comienza su temporada de cultivo en febrero, sembrando semillas de todo, desde lechuga y espinacas hasta pimientos, calabazas y cultivos de otoño como coliflor y repollo. “Las sembramos en junio y las plantamos en el calor de julio, para traerlas aquí en otoño para Acción de Gracias”, explicó Redden.
A diferencia de las operaciones a gran escala que dependen de la producción en masa, la granja de Redden enfatiza la calidad, la frescura y el sabor. “La comida es más fresca, sabe mejor, se cultiva con una mayor densidad de nutrientes, porque cultivamos orgánicamente en lugar de usar pesticidas y herbicidas”, dijo.
Cuando llega el momento de vender, Redden y otros agricultores llevan sus productos al Mercado de Invierno de Boise , un centro comunitario donde los compradores exploran productos cultivados localmente
Para los compradores, comprar a vendedores locales es más que una simple comodidad.
“Esto beneficia a los agricultores y a la gente, a los pequeños negocios”, dijo un cliente del mercado. Otro agregó: “Es mi manera de comprar alimentos nutritivos. Sé que estos productos vienen directamente de los agricultores”.
Redden pasa horas cargando productos y los lleva al mercado todos los sábados. Harrold vende otros artículos de su negocio, como sales de condimento, mermeladas y productos para el cuidado de la piel, mientras toma pedidos de pavos para las fiestas para recoger en la granja.
De la granja al mercado y, finalmente, a la mesa, los ingredientes cultivados en Idaho también se están abriendo camino en los restaurantes.
Muchos restaurantes de Idaho obtienen sus carnes y productos de las comunidades locales. El restaurante Coyne’s en Eagle es uno que con orgullo hace del enfoque de la granja a la mesa una parte integral de su identidad.
“Es comunidad, es consistencia”, dijo el chef principal Joel Guillen.
El restaurante obtiene la carne de una granja en el este de Idaho
“Sin antibióticos ni hormonas añadidas, lo cual creo que les encanta a nuestros huéspedes, y la huella de carbono también es importante”, dijo.
Los agricultores, los compradores del mercado y los dueños de restaurantes dijeron que comprar productos locales es más que el precio; se trata del cuidado y la artesanía que hay detrás.
“Cada día que gastas tu dinero, estás votando con ese dinero”, dijo Redden. “Es mejor votar con ese dinero en tu comunidad local, donde ese dinero se quedará”.
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