Afuera de un hogar para veteranos, el Secretario de Asuntos de Veteranos de EE. UU., Douglas Collins, estuvo junto a funcionarios de Idaho, celebrando los resultados de una colaboración.
Tras un largo retraso, se está iniciando la construcción de un nuevo Hogar para Veteranos del Estado de Idaho. El martes, el gobernador Brad Little elogió a Collins por hacer realidad el proyecto.
“Acabamos de recorrer, básicamente, la nueva versión de nuestro hogar para veteranos, y el Secretario Collins ha sido absolutamente encantador”, dijo Little.
Los planes para la nueva casa han estado en marcha desde 2019 , pero la construcción apenas está comenzando debido a la Ley Build America, Buy America.
La ley, promulgada por el expresidente Joe Biden en 2021, exige que los proyectos de infraestructura financiados con fondos federales utilicen materiales producidos en Estados Unidos. Esto frustró los planes, ya que algunos productos eran difíciles de encontrar en el país.
Little mencionó que, si bien otros estados obtuvieron exenciones, la administración Biden no cooperó con Idaho. Sin embargo, poco después del nombramiento de Collins por el presidente Donald Trump en febrero de 2025, la nueva administración aprobó una exención que establecía excepciones para el abastecimiento de algunos materiales.
“Ya debería estar hecho”, dijo el martes el senador estadounidense Jim Risch.
Debido a los nuevos requisitos, el proyecto permaneció inactivo durante tres años. Mark Tschampl, administrador jefe de la División de Servicios para Veteranos de Idaho, describió la paralización como una táctica deliberada de la administración Biden.
“Durante tres años, luchamos con ellos para determinar por qué no podíamos proceder con la subvención otorgada para construir este edificio para nuestros veteranos”, dijo Tschampl. “La respuesta simple fue: era político. Fue una maniobra política contra nuestros veteranos”.
Collins repitió que el proceso era sencillo.
“Hay muchas cosas que hacemos en la administración Trump que son especialmente difíciles”, dijo. “Esta no fue una de ellas”.
La construcción de las nuevas instalaciones comenzó en octubre de 2025 y su finalización está prevista para 2028 debido a las complicaciones derivadas de la Ley “Construye América, Compra América”. Se construirá por fases para reducir el número de residentes desplazados, reemplazando el antiguo edificio. Han pasado más de 60 años desde que el edificio se sometió a una renovación importante.
“Así es como se ve la colaboración”, dijo Collins. “Esto es lo que el estado de Idaho valora, y lo demuestra con sus acciones”.
Con 156,000 pies cuadrados, las nuevas instalaciones tendrán aproximadamente el doble del tamaño de la residencia actual, ofreciendo a los residentes habitaciones privadas y mejores servicios. Actualmente, las habitaciones y los baños de la residencia son compartidos.
El número de camas, 122, seguirá siendo el mismo, pero las instalaciones se adaptarán mejor a las necesidades de los veteranos.
El hogar ha servido como “un centro de atención de enfermería especializada de 80 camas, incluida una unidad de cuidados especiales de 17 camas para veteranos con enfermedad de Alzheimer o afecciones relacionadas”, según la División de Servicios para Veteranos de Idaho.
“Realmente estamos forzando un esfuerzo de equipo para hacer algo que, desafortunadamente, debería haber sucedido hace mucho tiempo”, dijo Collins.
El martes, un grupo de residentes del actual hogar de veteranos se refugiaba del frío, sentados en la cafetería donde aún persistía el aroma del café de la mañana.
Joe Logan, de 90 años, es nuevo en el hogar, pero sirvió en el Ejército después de ser reclutado. En ese entonces, servía en Estados Unidos, pero tuvo que mudarse sin su esposa y su hijo de dos años.
“La mayoría de estos chicos llegaron después de mí, pero no estaban en el draft porque no eran tan mayores como yo”, dijo. “Ya no reclutaron después de que me eligieron”.
Ahora, rodeado de otros veteranos, Logan comentó que comparten una pasión por su servicio. Logan se mudó a Idaho hace siete años tras el fallecimiento de su esposa y recuerda con cariño haber conocido a Little durante su primera campaña para gobernador.
Joe McCoy, de 86 años, es originario de Ammon, Idaho. Recordó tiempos en que la población del estado era mucho menor, y comentó que fue a la escuela con un primo de Little.
“Cuando llegué a Boise, iba al Boise Junior College”, dijo McCoy. “El pueblo tenía 25,000 habitantes”.
McCoy ha estado en la casa durante 11 años y dijo que extraña ver pájaros y ardillas desde su ventana, ya que puede ser difícil ver a través de ella.
La nueva instalación, de cuatro pisos de altura, reservará sus tres pisos superiores para espacios habitables y ofrecerá vistas del centro de Boise y las colinas circundantes.
“Logramos eliminar la burocracia y llevar este proyecto a buen puerto”, dijo Little ese mismo día. “Y va a ser increíble”.
