La ola de frío que afecta a gran parte del sureste de Estados Unidos está teniendo efectos dominó en todo el país, incluso aquí en Idaho.
Owyhee Produce, uno de los mayores productores y explotaciones de cebolla del país, está colapsado. Su cadena de suministro se ha tambaleado, lo que ha provocado que camiones cargados de cebollas se queden estancados en la zona de embarque.
“Es como un río que fluye. Todo tiene que funcionar en la cadena de suministro, y si algo se detiene, nos quedamos con cebollas estancadas”, dijo Shay Myers, gerente general de la planta de empaque de Parma.
Myers comentó que sus casi 20 años en Owyhee han estado llenos de desafíos. Este es solo uno de ellos.
“La ola de frío en el sureste ahuyentó a los conductores que ya estaban en esta zona, pues no querían ir allí y quedarse varados”, dijo Myers. “Y luego, los conductores que están allí se quedan varados y no pueden regresar a recoger sus cargas”.
Las cebollas se pueden almacenar hasta nueve meses en cobertizos refrigerados por aire en el exterior, pero una vez que ingresan a las instalaciones de empaque, comienza un período de conservación más corto.
El retraso en los envíos por camión significa que algunos productos corren el riesgo de echarse a perder.
“¡Dios mío, ha sido una pesadilla! Mañana tengo que llevar a un grupo a tirar algunos”, dijo Eliana Ramírez, gerente de producción que supervisa la línea de empaque.
La falta de envíos ha provocado cambios en los horarios y desperdicio de mano de obra, dijo Ramírez.
“Simplemente empacamos y empacamos, y a veces para nada. Es una gran pérdida. Nos preguntamos cuándo mejorará esto”, dijo.
Myers dijo que no hay mucho que hacer excepto esperar.
“Simplemente nos adaptamos, nos ajustamos y hacemos lo mejor que podemos para afrontarlo”.
Myers dijo que no hay un impacto financiero real en los ingresos del año, pero la ola de frío es de largo alcance y no afectará solo a Owyhee Produce.
“Y realmente sucede, dependiendo de si trabajas en una planta de empaque de cebollas o de papas, cada parte de la economía, cuando se trata de productos agrícolas, al menos, puede verse afectada por algo que está muy lejos”, dijo Myers.
