El efecto acumulativo de una miríada de recortes relativamente pequeños a los programas del presupuesto del Departamento de Salud y Bienestar de Idaho tiene una alta probabilidad de perturbar el sistema de respuesta a crisis del estado, según el principal funcionario de la agencia.
Debido a los recortes generales propuestos por el comité de redacción del presupuesto de la Legislatura estatal, la financiación para la prevención del suicidio, el acogimiento familiar y los servicios de salud mental infantil y familiar se ve amenazada. La directora del Departamento de Salud y Bienestar de Idaho, Juliet Charron, afirmó estar segura de que recortar demasiado estos programas resultará en mayores costos a largo plazo, así como en peores resultados para las personas.
“Si sacas esas piezas de Jenga, la torre se cae”, dijo Charron al Sun en una entrevista.
Casi todas las agencias estatales, incluyendo Salud y Bienestar, ya han reducido su presupuesto en un 3% bajo la dirección del gobernador Brad Little el verano pasado, cuando el estado enfrentaba un déficit presupuestario proyectado.
El 6 de febrero, los redactores del presupuesto legislativo en el Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones (JFAC) aprobaron más recortes a casi todas las agencias, que ascienden al 1%, o $131 millones en total, en el año fiscal actual, y al 2%, o $143 millones en total, en recortes permanentes a partir del año fiscal 2027.
Los recortes del año fiscal actual se someterán a votación en la Cámara de Representantes y el Senado para la Ley de Rescisión del Presupuesto de Idaho de 2026. Las reducciones de 2027 se incorporarán a los presupuestos de mantenimiento de cada agencia, por lo que restaurar cualquier parte de la financiación requeriría la aprobación de un proyecto de ley presupuestaria de “mejora” por separado.
El Departamento de Salud y Bienestar Social afirmó que pudo absorber gran parte de los recortes del 1% del año fiscal 2026, principalmente manteniendo vacantes los puestos. Sin embargo, si los recortes adicionales del 2%, que aún están en curso, se mantienen en 2027, podrían tener consecuencias a largo plazo.
Muchos de los programas que la agencia ha identificado para recortes están asociados con la prevención temprana, dijo, y sin ellos, hay riesgos como la reducción de servicios de suicidio y crisis de salud mental, más niños que permanecen en hogares de acogida por más tiempo y familias que se quedan sin tratamiento de salud mental o uso de sustancias.
“Todas estas conexiones se sentirán como consecuencia de estas decisiones”, dijo Charron.
Los redactores del presupuesto eximieron a Medicaid, pero otros programas siguen en riesgo
La votación de JFAC sobre más recortes no incluyó a la División de Medicaid, aunque ese programa aún enfrenta reducciones propuestas por Little para equilibrar el presupuesto estatal.
Sin embargo, hubo poca flexibilidad en la financiación de otros programas, dijo Charron, lo que significa que los programas que esperaban proteger se verían afectados por los recortes de 2027.
“Ya hemos cortado el músculo y estamos hasta los huesos”, dijo.
Varias de las divisiones de la agencia de salud reciben financiación principalmente del gobierno federal o tienen requisitos federales, lo que deja pocas opciones de recortes.
Los esfuerzos de prevención del suicidio se verían reducidos con los recortes propuestos
El plan presentado a la JFAC para cumplir con los recortes adicionales reduciría $19,000 en fondos para la prevención del suicidio. Estos programas incluyen la prevención juvenil administrada por el Departamento de Educación de Idaho, la extensión comunitaria y la prevención, y la Línea Directa de Suicidio y Crisis 988 del estado.
“Con la rescisión que implementamos bajo la orden ejecutiva del gobernador, hicimos todo lo posible para evitar recortes al sistema de crisis”, dijo Charron. “…Ya sea el 988, o incluso un nivel superior de servicio o intervención, la crisis móvil, la protegimos bajo el contrato de Magellan, porque esa es la red que va a atrapar a alguien. Y sin eso, es cuando la tragedia golpea a una comunidad”.
Lee Flinn, directora de la Línea Directa de Crisis y Suicidio de Idaho, afirmó que sigue monitoreando el posible impacto si entran en vigor los recortes presupuestarios. La mayor parte de la financiación de la línea directa, disponible las 24 horas, proviene de fondos públicos del gobierno estatal y federal, explicó.
“En cuanto a los recortes presupuestarios que se están debatiendo, algo que espero que los habitantes de Idaho comprendan, y que los legisladores también consideren, es que somos el centro 988 de Idaho y que no estamos solos en esto”, dijo Flinn en una entrevista. “Somos parte de un sistema de crisis más amplio”.
Dijo que otros programas, como centros de crisis, equipos de respuesta móviles y programas de intervención temprana, ayudan a prevenir la necesidad de cuidados más intensivos.
“Es importante asegurarse de que los habitantes de Idaho no queden excluidos”, dijo Flinn, “y que sus necesidades de crisis no sean atendidas más adelante”.
Los recortes en la salud mental infantil y familiar pueden agravar la escasez de intervención temprana en la crisis
En un memorando enviado a los redactores del presupuesto que detalla qué programas podrían recortarse, el Departamento de Salud y Bienestar identificó que una reducción adicional del 2% al presupuesto de salud mental infantil, o $99,300, significaría que probablemente se mantendría vacante un puesto clínico y que un contrato con el contratista de salud mental de Medicaid del estado, Magellan, tendría que reducirse aún más.
Después de que el estado redujo las tarifas de pago de los proveedores de Magellan el año pasado, recortó servicios críticos y dos pacientes murieron como consecuencia, informó Idaho Capital Sun.
Recortes adicionales a ese contrato llevarían a una reducción de servicios para todos los habitantes de Idaho, escribió la agencia en su memorando.
“En última instancia, el impacto podría conducir a un aumento de las hospitalizaciones y a una dependencia del sistema de crisis en lugar de una mayor atención preventiva”, señala el memorando.
La posición clínica identificada por la agencia de salud para la reducción está relacionada con el cumplimiento del antiguo “Acuerdo Jeff D ”, un caso judicial que requería que el estado brindara servicios integrales para niños con graves necesidades de salud mental.
Charron dijo que un programa que podría verse afectado es Parenting with Love and Limits , que ofrece terapia para toda la familia para apoyar a los jóvenes con trastornos mentales o emocionales graves.
“Realmente nos esforzamos por mantener a los jóvenes en casa con sus familias, evitar que necesiten, no solo atención psiquiátrica, sino también centros penitenciarios juveniles y del sistema de bienestar infantil”, dijo. “… cualquier retraso en cualquiera de esos servicios o funciones clave como parte de ese acuerdo de conciliación nos hará retroceder significativamente”.
Las recientes mejoras en el bienestar infantil podrían verse obstaculizadas por los recortes
El año pasado, la Legislatura aprobó un aumento récord en el presupuesto de bienestar infantil , centrándose en gran medida en aumentar los esfuerzos de prevención.
El Departamento de Salud y Bienestar de Idaho ya ha identificado $3,9 millones para reducir de su presupuesto de bienestar infantil de los recortes del 3% ordenados por el gobernador.
Los recortes adicionales al presupuesto del año fiscal 2027 pueden eliminar la financiación para las evaluaciones de seguridad de los hogares de acogida durante horas no laborales o días festivos y para los servicios posteriores a la adopción para las familias que adoptan niños del sistema de acogida.
Charron afirmó que eliminar ese personal adicional de evaluación de seguridad sobrecargará a los empleados existentes y aumentará la necesidad de pagar horas extra, además de que probablemente aumentará la rotación de personal. Añadió que el departamento había pasado de una tasa de vacantes del 29% a una del 10%, pero añadir esta carga al personal revertirá ese progreso.
“Si ahora le pedimos al personal: ‘Lo siento mucho, no puede tomarse ese día festivo’ o ‘No puede tomarse el fin de semana, tiene que hacer horas extras’”, dijo. “Y tenemos un personal muy dedicado y apasionado, pero eso rápidamente provocará agotamiento. Estoy totalmente segura de que el ahorro que se logre aquí se verá rápidamente reducido por lo que pagaremos en horas extras, capacitación del personal y esfuerzos de reclutamiento”.
También dijo que la menor cantidad de oportunidades para realizar evaluaciones de seguridad podría retrasar la colocación de los niños.
“Es posible que tengamos niños que tengan que pasar la noche en nuestra oficina, mientras trabajamos en las colocaciones, en lugar de tener un sistema bien engrasado para asegurarnos de que este trabajo se realice de manera oportuna”, dijo.
Los servicios postadoptivos también son cruciales para que algunas familias tengan una transición exitosa para el niño que sale del sistema de acogida. Estos servicios brindan gestión de casos y apoyo adicional para niños que han experimentado traumas de larga duración, afirmó.
“Sin ese servicio, creo que sabemos que más niños volverán a nosotros”, dijo Charron. “…eso probablemente los llevará a necesitar servicios de salud mental. Podrían ser en un centro residencial, lo que está afectando nuestro presupuesto para atención colectiva. Todos estos elementos funcionan en conjunto”.
