La Junta Estatal de Educación aprobó el miércoles el plan maestro decenal de la Universidad Estatal de Boise, que adopta un enfoque diferente al de los planes de desarrollo anteriores que guiaban el crecimiento en el campus urbano, cuya superficie es limitada.
Annie Hightower, directora de operaciones de la Universidad Estatal de Boise, declaró ante la Junta Estatal que los planes maestros anteriores eran “demasiado restrictivos”, ya que limitaban la ubicación de los edificios y desaprovechaban oportunidades de financiación posteriores. Además, las desviaciones conllevaban actualizaciones de los planes, que resultaban “costosas y laboriosas” y eran exigidas por los urbanistas municipales.
«En lugar de prescribir edificios específicos, define zonas de actividad en todo el campus —investigación académica, residencias, vida estudiantil— y permite flexibilidad dentro de esas zonas para determinar qué se construye, cuándo y cómo», explicó Hightower. «Esto es similar a cómo una ciudad utiliza la zonificación para guiar el desarrollo sin imponer resultados exactos».
El plan prevé un crecimiento del 9 % en la matrícula de pregrado y del 11 % en la de posgrado durante la próxima década. Para dar cabida a este crecimiento, se necesitarían más de 270 nuevos empleados, 750 estudiantes y 370 plazas de aparcamiento.
Drew Alexander, vicepresidente asociado de operaciones del campus, desglosó los planes de mejora del campus en cuatro “áreas de enfoque”:
Ámbito académico e investigación. Según Alexander, Boise State tiene un déficit significativo de espacio para la investigación en comparación con otras instituciones similares. El plan aborda esta situación mediante un nuevo edificio de investigación científica ya aprobado, la renovación de las instalaciones existentes y un cambio hacia un espacio compartido, flexible e interdisciplinario.
Residencias estudiantiles y vida en el campus. El plan maestro “delinea diversas estrategias y ubicaciones de vivienda para su futura consideración, lo que nos permite responder a las condiciones del mercado y a las oportunidades de financiación”, afirmó Alexander. También incluye opciones ampliadas de recreación, gastronomía y entornos de estudio “para fomentar la retención y la participación estudiantil”.
Movilidad e infraestructura. El plan también incluye mejorar la conectividad para peatones y ciclistas mediante la finalización de mejoras en “corredores clave” como el cinturón verde del río Boise y el aumento de la seguridad vial cerca del Centro Morrison y a lo largo de University Drive, dijo Alexander.
Integración entre el campus y la comunidad. Por último, el plan reconoce que las decisiones de infraestructura de Boise State tienen repercusiones en toda la comunidad, afirmó Alexander. El plan prioriza la integración con los barrios circundantes y la coordinación con las agencias de planificación locales, añadió.
Según Hightower, los responsables de la Universidad Estatal de Boise llevan más de un año trabajando en el plan, recabando opiniones de más de 300 partes interesadas, entre ellas estudiantes, profesores, personal administrativo, miembros de la comunidad y funcionarios de agencias locales.
Los miembros de la Junta Estatal aprobaron por unanimidad el plan maestro, tras elogiar las iniciativas de divulgación y el nuevo mapa de zonificación propuesto. El vicepresidente de la Junta, William Gilbert, afirmó que facilitaría la consideración de futuros proyectos y propiciaría un debate más exhaustivo.
El presidente de la junta, Kurt Liebich, estuvo de acuerdo y señaló que el plan “prioriza el uso del capital” de una manera “muy bien hecha”. Sin embargo, aún intentaba comprender las “fuentes de capital” de la universidad: la campaña filantrópica de 500 millones de dólares de Boise State , una nueva iniciativa de recaudación de fondos o los fondos estatales.
Ante el déficit presupuestario de este año, los legisladores estatales cancelaron proyectos por valor de 33,7 millones de dólares provenientes del Fondo Permanente de Construcción de Idaho. Además, las universidades y centros de enseñanza superior sufrieron las consecuencias más desproporcionadas de los recortes presupuestarios, perdiendo un total de 7,7 millones de dólares el próximo ejercicio fiscal.
Gilbert le comentó a Liebich que las futuras preguntas sobre financiación se responderán de forma más eficaz con el nuevo plan flexible de Boise State. «No se trata simplemente de decir: “Bien, este es nuestro plan para construir cosas nuevas”, ¿verdad?», dijo. «Se trata de: “Así es como vamos a ajustar los activos que tenemos y cómo será nuestra combinación de activos”
