Ha pasado casi un mes desde que Bryan Kohberger fue sentenciado por el asesinato de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022. Ahora, las clases de otoño están comenzando en la U de I.
“Ya estamos yendo a todas partes y pasando el rato juntos”, dijo Ava Webster, una estudiante de primer año que acaba de comprometerse a unirse a la hermandad Kappa Alpha Theta. “Es simplemente divertido hacer nuevos amigos”.
Está de pie junto a un grupo de estudiantes de primer año que se adaptan a su nueva vida en Greek Row. Ese es el apodo de la calle del campus, bordeada de enormes casas propiedad de fraternidades y hermandades.
Parte de la orientación es aprender a estar seguro, dijo su amiga Ava Hunt.
“Ayer tuvimos una charla con la policía”, explicó Hunt. “Vino la policía y solo quería que supiéramos que, si van a participar en una fiesta, deben saber cómo mantenerse seguros”.
Los estudiantes que fueron asesinados en 2022 (Madison Mogen, de 21 años, Kaylee Goncalves, de 21 años, Xana Kernodle, de 20 años, y Ethan Chapin, de 20 años) participaron en la vida griega.
A la vuelta de la esquina, cuatro miembros de la fraternidad pasan frente a la librería Vandal. Dijeron que iban a comprar comida y que podrían ir a alguna fiesta fuera del campus más tarde.
Tyler Selvig, un estudiante de primer año de negocios, dijo que los asesinatos no han empañado la escena griega.
“Nos hizo más fuertes que cualquier otra cosa”, dijo.
Su amigo, Blake Lloyd, intervino y dijo que se ha reforzado la seguridad en el campus, como instalar cámaras y más cerraduras en las casas de las fraternidades y hermandades.
“Todos nos unimos como una comunidad más grande, ¿sabes? Porque no vamos a olvidarnos de esos cuatro que fallecieron, y siento que todos nos unimos”, dijo Lloyd.
Es común que los oficiales de división del campus den charlas de seguridad a todos los diferentes grupos de convivencia estudiantil, dice Anthony Dahlinger, jefe de policía de la ciudad de Moscú.
“Es una excelente manera de romper el hielo, presentarnos y, obviamente, brindar información sobre la seguridad del campus”, dijo.
Dahlinger era un policía de turno cuando ocurrieron los asesinatos.
“Espero en Dios no volver a ver nada parecido durante el resto de mi carrera y mi vida”, dijo.
Las noticias sobre los asesinatos han sido noticia internacional durante años. Pero muchos estudiantes dijeron sentirse seguros aquí.
Cronología del caso
Kohberger, exestudiante de posgrado de criminología de la Universidad Estatal de Washington, fue arrestado en diciembre de 2022. Durante años mantuvo su inocencia. Tras un retraso inicial, su juicio estaba previsto para comenzar este mes.
El 18 de junio, el tribunal celebró una audiencia para presentar una moción de la defensa para retrasar una vez más el juicio.
“Después de esa audiencia, quedó bastante claro que el juez no lo permitiría”, dijo Bill Thompson, fiscal del condado de Latah. “Fue la semana siguiente que la defensa nos contactó y nos preguntó si estábamos interesados en una declaración de culpabilidad”.
Thompson dijo que se acercó a las familias, quienes finalmente estaban divididas.
El 2 de julio, Kohberger se declaró culpable del asesinato de los cuatro estudiantes. El 23 de julio, fue condenado a cuatro cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional.
Kohberger está detenido en la Institución de Máxima Seguridad de Idaho en Kuna, a unas 15 millas al sur de Boise.
“Nunca lo olvidaremos. Siempre será parte de nosotros”, dijo Dahlinger sobre el cuádruple homicidio que sacudió al pequeño pueblo. “Pero como miembro de la comunidad, y lo he escuchado de otros miembros de la comunidad, simplemente lo han superado y están hartos del sensacionalismo de esta tragedia”.
En el centro de la ciudad, en el Ayuntamiento, Art Bettge, alcalde de Moscú, dijo que la comunidad busca seguir adelante.
“Es como tener un virus fuerte o algo así”, dijo. “Crees que ya está todo hecho. Pero no, no es así. Y sigue volviendo”.
Interés continuo
Dahlinger y otros investigadores han realizado docenas de entrevistas con los medios desde que se levantó la orden de silencio que impedía a la policía hablar con la prensa después de la sentencia de Kohberger .
Durante semanas, muchos documentos relacionados con el caso se han puesto a disposición del público por parte del Departamento de Policía de Moscú , el Departamento de Policía de Pullman y la Policía Estatal de Idaho .
Aunque el caso está cerrado, la cobertura mediática no ha disminuido. Los medios de comunicación han solicitado información adicional a los documentos publicados.
Bettge dijo que la ciudad está tratando de satisfacer las solicitudes.
“Hay alrededor de 1.200 solicitudes FOIA que han vuelto loco al departamento legal”, dijo.
La ciudad está haciendo lo que puede para minimizar el número de empleados que están expuestos a fotografías sin editar y videos de cámaras corporales, dijo.
“Quienes estén encargados de la redacción recibirán horas extras y tiempo libre remunerado para recuperarse tanto de la cantidad de horas dedicadas a las tareas como del impacto psicológico de lo que están viendo”, dijo Bettge.
Algunas personas dentro del personal administrativo de la ciudad han sido reasignadas para ayudar con las solicitudes de FOIA, pero Bettge dice que se opone a contratar más personas para lidiar con las solicitudes.
A pesar de haber trabajado en numerosos casos de alto perfil, Thompson dijo que nunca había visto un caso recibir este nivel de atención internacional en sus 33 años de carrera.
“Realmente espero que los medios de comunicación y la gente de las redes sociales puedan finalmente darle algo de paz a nuestra comunidad y a las familias de las víctimas”, dijo.
Karen Laramie, madre de la víctima Madison Mogen, demandó a la ciudad de Moscú para impedir la publicación de fotos, vídeos y audios de la habitación de Mogen. Stacy y Jim Chapin, padres de la víctima Ethan Chapin, también escribieron declaraciones en apoyo de la moción.
Leander James, abogado pro bono de ambas familias, mencionó cómo partes de las imágenes aún muestran charcos de sangre y sangre salpicada.
“Difuminar no es censurar”, dijo James, argumentando que la ciudad de Moscú debería trabajar para usar cajas negras y bloquear completamente las fotografías debido a lo emocionalmente difícil que es para los padres verlas.
Andrew Pluskal, abogado que representa a la ciudad de Moscú, argumentó que según la ley de Idaho, las imágenes deben publicarse ahora que la investigación ha terminado, lo quiera o no.
“Si el estatuto incluyera una opción que permitiera enviar estos registros a la órbita solar”, dijo Pluskal, “… preferiríamos no publicarlos”.
Los funcionarios públicos tienen que llevar a cabo una prueba de equilibrio delicada y sopesar el interés del público en la divulgación y los intereses de los familiares o del fallecido, dijo Pluskal.
La orden temporal que impide que se publique la información relacionada con las habitaciones de las víctimas seguirá vigente, dijo la jueza del condado de Latah, Megan Marshall, quien agregó que emitirá un fallo en una fecha posterior.
Mientras la ciudad espera la decisión del juez, Bettge dijo que la comunidad se está adaptando al regreso de los estudiantes y a la llegada de nuevos residentes.
“De repente, la gente está sufriendo otra vez el impacto del aumento del tráfico en la ciudad”, dijo con una sonrisa.
De regreso en el campus, el estudiante de primer año Selvig dijo que las mejores partes de la universidad aquí (las clases, las fiestas y las hojas de otoño de colores brillantes) aún están por venir.
“El otoño y la primavera son probablemente las mejores épocas para estar aquí en Moscú”, dijo. “Los árboles son probablemente los más hermosos que jamás hayas visto”.
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