Los clientes de Idaho Power podrían ver un aumento en sus tarifas eléctricas en 2026, pero no tanto como se propuso originalmente, según un acuerdo presentado el viernes.
A principios de este año, la compañía eléctrica propuso aumentos de tarifas que habrían generado 199 millones de dólares en nuevos ingresos anuales. Según la propuesta de mayo, los usuarios residenciales se enfrentaban a un posible aumento del 17 %.
Jordan Rodriguez, especialista en comunicaciones de Idaho Power, declaró a KTVB que la necesidad de aumentar las tarifas se debe al crecimiento en todo el estado. Añadió que, entre 2024 y 2025, el sector residencial fue el de mayor crecimiento, en comparación con otros como el agrícola o el industrial.
“Ese dinero se destinará a pagar cosas como el almacenamiento de energía y los recursos de producción, las inversiones en la red eléctrica, la prevención de incendios forestales, la resiliencia, los costos laborales y otras inversiones necesarias para el buen funcionamiento de una empresa de servicios públicos”, dijo Rodríguez.
Sin embargo, un acuerdo alcanzado el viernes entre Idaho Power y varios grupos de usuarios plantea una solución intermedia que reduce los nuevos ingresos a 110 millones de dólares anuales. Esto supondría un aumento de poco menos del 10% anual para los usuarios residenciales.
Los cambios tarifarios para el próximo año aún necesitan la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Idaho, que celebrará una audiencia pública sobre las tarifas el 20 de noviembre.
Los aumentos de tarifas propuestos para este año, que entrarían en vigor en 2026, se suman a los aumentos del 7% que la compañía de servicios públicos propuso para los residentes en 2024. Tras las negociaciones, el aumento completo del 7% no se aprobó y, en su lugar, los residentes vieron un incremento cercano al 4% a partir de 2025. Rodríguez afirmó que el aumento de tarifas de 2024 también estaba relacionado con el crecimiento.
El representante John Gannon, demócrata de Boise, dijo a KTVB que los aumentos consecutivos afectaron duramente a los habitantes de Idaho.
“Suben las tarifas de basura. Suben las tarifas de agua. Veolia subió un 12%. El seguro médico también sube. Todo sube”, dijo Gannon. “Si no tenemos cuidado, podríamos tener una factura de luz, una factura de luz residencial, que rivalice con los impuestos sobre la propiedad”.
Gannon, junto con tres clientes de Idaho Power, fue solo uno de los grupos involucrados en el proceso de negociación de las propuestas presentadas. Gannon afirmó que se unieron porque faltaba un grupo de defensa del consumidor en las conversaciones.
“Idaho Power no es la mala de la película. Allí trabajan personas excelentes”, dijo Gannon. “Pero existe una política anticuada según la cual todos los usuarios deben pagar por la nueva generación de energía, y una falta de políticas que desalienten el alto consumo eléctrico”.
El grupo de Gannon se negó a firmar el acuerdo del viernes, argumentando que deseaban políticas más sólidas para proteger a los residentes de tener que asumir los costos de futuros centros de datos.
“Necesitamos dos grandes cambios en las políticas. Uno es la de desalentar el consumo de los grandes usuarios”, dijo Gannon. “Y luego una política que también diga: ‘Oye, si estás generando nueva generación, una generación costosa, entonces tienes que pagar por ella'”.
Gannon dijo que si bien el código de Idaho, el Proyecto de Ley 395 de la Cámara de Representantes, describe cómo los grandes usuarios, como los centros de datos, pagan por su propia generación, la ley debería proporcionar además pautas para desalentar los consumos excesivos de electricidad y garantizar que los clientes residenciales no subsidien el crecimiento futuro.
“Tenemos un centro de datos que viene aquí y necesita 600 megavatios de potencia, lo cual es una barbaridad. Eso equivale al consumo eléctrico de 300.000 hogares”, dijo Gannon, poniendo como ejemplo un futuro centro de datos. “¿Podrían venir aquí y usar 300 megavatios en lugar de 600? ¿Hay alguna manera de que podamos ajustar el horario de uso?”.
También sugirió que se podría exigir a los centros de datos que consideren cuántos datos necesitan conservar, para posiblemente obtener una mejor tarifa.
“Hay algunas cosas creativas que se pueden hacer y que se deben hacer, porque de lo contrario todas nuestras tarifas van a subir muchísimo”, dijo.
Gannon señaló proyectos específicos que suscitaban su preocupación: el centro de datos de Meta en Kuna, la segunda planta de fabricación de semiconductores que Micron planea construir y que requerirá 512 megavatios, y las instalaciones que Diode Company propone construir en Kuna, que requerirán entre 600 y 800 megavatios. Para ponerlo en perspectiva, Idaho Power afirma que un megavatio puede abastecer de energía a aproximadamente 650 hogares en un día promedio.
“Todavía no han llegado, pero vienen o están intentando venir”, dijo Gannon.
En respuesta a la petición de que los usuarios residenciales asuman los costes del crecimiento, Idaho Power niega que los centros de datos sean la causa del actual aumento de tarifas.
“Hemos tenido un mayor crecimiento residencial que cualquier otro tipo de cliente en nuestro sistema”, dijo Rodríguez.
Rodríguez dijo que la compañía de servicios públicos tiene procedimientos exhaustivos aprobados por la PUC para garantizar que los clientes residenciales no subsidien a los grandes consumidores de energía.
“No, el resto de los clientes no están pagando de más debido a las necesidades energéticas de los grandes consumidores de energía”, dijo Rodríguez.
Añadió que todo cliente con un consumo superior a 20 megavatios debe suscribir un contrato de servicios energéticos con Idaho Power, el cual debe ser revisado y aprobado por la Comisión de Servicios Públicos. Estos contratos incluyen cláusulas para garantizar que otros clientes, como los usuarios residenciales, no se vean perjudicados.
«Si tienen líneas de transmisión, líneas de distribución, mejoras en subestaciones o cualquier otro elemento de infraestructura específico para ese cliente, ese cliente es quien lo paga», dijo Rodríguez. «Así que, aunque esas cosas tienen que pagarse, las paga ese cliente, no todos los clientes».
Rodríguez admitió que las bajas tarifas energéticas de Idaho, en comparación con otras partes del país, y el bajo riesgo de desastres naturales lo hacen atractivo para centros de datos y otros grandes consumidores de energía. Sin embargo, enfatizó que la compañía eléctrica evalúa cuidadosamente qué usuarios pueden conectarse al sistema, e Idaho Power no aprobaría proyectos que perjudiquen a los clientes actuales.
Gannon también argumentó que los grandes consumidores, como los centros de datos, pagan menos por unidad (por kilovatio-hora) a pesar de consumir más electricidad en total, lo que se suma al trato preferencial que ya reciben gracias a las exenciones fiscales existentes. Gannon afirmó que un centro de datos con una inversión superior a mil millones de dólares tributaría únicamente sobre un valor tasado de 400 millones de dólares.
“Todos los contribuyentes de impuestos sobre la propiedad ya deberían beneficiarse. Deberíamos tener impuestos sobre la propiedad más bajos”, dijo Gannon. “Esta ley debe ser modificada”.
Rodríguez explicó que las tarifas se calculan de manera diferente para las distintas clases de clientes y se establecen para alinear la recaudación de costos con lo que cuesta atender a esos clientes.
“Un residente utiliza la electricidad de forma muy diferente a un regante, de forma muy diferente a una pequeña empresa, de forma diferente a una gran empresa”, dijo Rodríguez.
Al preguntarle si los grandes consumidores de energía pagan más que los clientes residenciales, Rodríguez respondió: “Bueno, eso tiene varias aristas. Consumen y, por lo tanto, compran mucha más energía que cualquier hogar o pequeña empresa. En ese sentido, sí, sus tarifas se establecen caso por caso, y todo eso forma parte del contrato de servicios energéticos del que hemos hablado, el cual debe ser revisado y aprobado por la comisión. Así que compran mucha más energía y gastan mucho más dinero en ella que otros clientes. Al final, cuando se trata de calcular el precio por kilovatio-hora y demás, varía”.
Gannon destaca que aún queda mucho trabajo por hacer en cuanto a las políticas de la Comisión de Servicios Públicos (PUC) y la legislatura de Idaho para garantizar la implementación de las mejores prácticas en la gestión de grandes consumidores de energía. El estado debería actuar de forma proactiva para abordar estas políticas antes de que se produzca un crecimiento mucho mayor en el futuro.
“Tenemos que abordar el problema”, dijo Gannon. “Simplemente estamos postergando la solución, por así decirlo. Y hay que abordarlo”.
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