El Ayuntamiento de Boise se comprometió el martes a frenar el crecimiento en uno de los barrios más ricos de la ciudad, resolviendo por unanimidad limitar las viviendas en las colinas del norte para priorizar los espacios abiertos, el control de incendios forestales y los servicios de la ciudad.
El consejo ordenó a los planificadores liberar las áreas actualmente designadas para la anexión al condado de Ada, anticipando así futuras solicitudes para incorporar la tierra a Boise para su desarrollo. La resolución conlleva un riesgo: al abandonar su reclamación, la ciudad cede el control de parte de las colinas de Boise al condado. Los concejales esperan poder colaborar con los comisionados del condado para frenar la construcción en los límites de la zona silvestre. La decisión tardará meses en implementarse.
La ciudad deberá modificar su plan integral, un proceso de seis meses centrado en una audiencia pública, según la directora de Planificación Urbana, Maureen Brewer. Posteriormente, la ciudad deberá solicitar al condado que ajuste su mapa del área de impacto de Boise, un proceso público con su propio cronograma.
En una sesión de trabajo celebrada el martes, Brewer informó al consejo que ha habido interés y consultas por parte de propietarios de terrenos que buscan incorporar parcelas a los límites de la ciudad para su desarrollo, aunque no hay solicitudes formales sobre la mesa. Los miembros del consejo se sintieron obligados a iniciar el proceso lo antes posible para definir el rumbo de la popular área recreativa al aire libre.
“Ya sea que se trate del valor que nuestra ciudad y nuestros ciudadanos le dan a Foothills, ya sea la mitigación de incendios, ya sea que se trate de nuestra capacidad de brindar servicios urbanos al área… creo que esto tiene mucho sentido”, dijo el concejal Jimmy Hallyburton. Hallyburton enfatizó la creciente amenaza de incendios forestales, que los gestores de incendios consideran particularmente peligrosos en zonas donde el desarrollo se encuentra con la naturaleza.
Además, reiteró el alto costo de ampliar los servicios urbanos a medida que los promotores inmobiliarios presentan planes para zonas más alejadas de las laderas. El cambio consolidará el límite norte de la ciudad, limitando el terreno edificable en los que se han convertido en sus barrios más caros. Además, como parte del acuerdo, los urbanistas buscan actualizar los protocolos de desarrollo para afrontar los desafíos de un régimen de incendios forestales más despiadado. Eso deja espacio para alrededor de 400 casas más en el área, dijo Brewer: 236 ya permitidas y espacio para unas 165 adicionales o más que podrían desarrollarse en terrenos baldíos que ya están dentro de los límites de la ciudad.
La zona sobre el centro tiende a atraer grandes viviendas unifamiliares. Si bien no es una zona estándar en cuanto a estadísticas de viviendas, hasta el martes, el precio de lista promedio de una casa en Foothills era de $1.2 millones, según Waypoint Real Estate Group, con sede en Eagle. Eliminar el terreno de los planos municipales no significa que no se construirán viviendas en las colinas. Simplemente se construirán según el proceso y el código del condado, no el de la ciudad. La planificación del condado tomaría el control y probablemente aprobaría usos más tradicionalmente rurales, declaró el martes Deanna Dupuy, gerente de Planificación y Diseño de la Ciudad de Boise.
Renunciar al control causó considerable malestar en algunos miembros del consejo, una preocupación que Brewer reconoció. “Sin duda”, dijo, “estamos renunciando a cierta influencia que podríamos tener para influir en el tipo de desarrollo que podríamos ver en Foothills, en caso de que se desarrolle”.
Esto preocupó al concejal Colin Nash, a quien le preocupaba que el condado de Ada pudiera “eludir” el objetivo. “Quiero maximizar nuestra capacidad de proteger las Foothills y no renunciar a ninguna influencia hipotética que podamos tener”, dijo.
Pero si el consejo quisiera mantener el terreno disponible, estaría en gran medida atado por la ley estatal, dijo Dupuy. Según el código de Idaho, las áreas de impacto urbano “indican la intención de desarrollo” y no pueden utilizarse para la conservación, añadió. La ciudad no tiene planes inmediatos de usar fondos públicos para comprar terrenos para la preservación de las colinas, dijo Brewer.
La concejal Luci Willits le preguntó a Brewer si la ciudad tenía la intención de usar el dinero del impuesto a los espacios abiertos aprobado por los votantes para comprar terrenos del condado y protegerlos del desarrollo urbanístico, y Brewer respondió que no. “Creo que hemos visto lo que sucede cuando el desarrollo de Foothills avanza demasiado rápido”, dijo la presidenta del Consejo, Meredith Stead. “Lo que sabemos es que el desarrollo de Foothills no se puede deshacer una vez terminado”.
