Boise es la ciudad más difícil del país para las personas con alergias al polen, según un nuevo informe de la Fundación Estadounidense para el Asma y las Alergias.
El informe anual compara las 100 áreas metropolitanas más grandes basándose en tres factores: los niveles de polen, el uso de medicamentos antialérgicos de venta libre y el acceso a especialistas en alergias.
En Boise, los tres factores contribuyen a que la ciudad ocupe el primer puesto.
Otras ciudades que obtuvieron una buena clasificación son San Diego, California, en el puesto número 2; Tulsa, Oklahoma, en el puesto número 3; y Spokane, Washington, en el puesto número 9 de la lista.
La clasificación no se basa únicamente en la cantidad de polen en Boise.
“Podría resultar un poco engañoso para la gente, que piensa que simplemente significa que somos el lugar con mayor número de personas alérgicas al polen en Estados Unidos. En realidad, no significa eso”, dijo el Dr. Bill Palmer.
Palmer, un alergólogo que ejerce en la zona desde hace más de 20 años, afirmó que las temporadas de alergias duran más que antes.
“Cuando empecé, pensábamos que la temporada de polen de gramíneas aquí en el área de Boise abarcaba desde mediados de mayo hasta el 4 de julio”, dijo Palmer. “Y ahora es mucho más larga”.
Palmer afirmó que el cambio climático es un factor importante que contribuye tanto a que las estaciones sean más largas como a que haya mayores concentraciones de polen.
“Con el cambio climático, estamos viendo que esa temporada se prolonga y que el número de casos también es algo mayor”, dijo.
En el Valle del Tesoro, el polen llega en oleadas a lo largo del año. El polen de los árboles suele aparecer a finales del invierno o principios de la primavera, seguido por el polen de las gramíneas a finales de la primavera y principios del verano, y el de las malas hierbas más adelante en el verano y hasta el otoño.
Según Palmer, un invierno más cálido de lo normal este año ha empeorado la situación, y los pacientes han experimentado síntomas antes de lo habitual.
“Dado que hemos tenido un invierno bastante cálido, vimos que los niveles de polen aumentaron muy rápidamente”, dijo.
“Lo que hemos observado hasta ahora este año es que las temperaturas más altas han provocado recuentos de polen de árboles superiores a lo habitual. Pero tendremos que ver cómo afecta esto al polen de las gramíneas en mayo y junio”, afirmó.
Los síntomas comunes incluyen estornudos, congestión nasal y picazón y lagrimeo en los ojos. En algunas personas, las alergias también pueden empeorar el asma.
“Puede cambiarles la vida”, dijo Palmer. “Simplemente no pueden funcionar, no pueden trabajar, no pueden jugar”.
Las personas pueden reducir los síntomas limitando la exposición al polen, utilizando medicamentos y, en los casos más graves, considerando la posibilidad de recibir vacunas antialérgicas.
En los días con altos niveles de polen, Palmer recomienda mantener las ventanas cerradas, usar el aire acondicionado en lugar de ventiladores que introducen aire del exterior, ducharse y cambiarse de ropa después de pasar tiempo al aire libre, y consultar los pronósticos diarios de polen antes de planificar actividades al aire libre.
El acceso limitado a especialistas también influye en la clasificación de Boise. Palmer indicó que en Treasure Valley hay aproximadamente seis alergólogos certificados que atienden a cerca de 900 000 personas, lo que representa alrededor de 0,67 alergólogos por cada 100 000 habitantes. A nivel nacional, esa cifra se acerca a 1,1 por cada 100 000 habitantes. Esto supone una diferencia de aproximadamente el 40 %.
