Bryan Kohberger se declaró culpable de asesinato el miércoles por las brutales muertes a puñaladas de cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho en 2022, que conmocionaron y aterrorizaron al campus y desencadenaron una búsqueda a nivel nacional, la cual terminó semanas después cuando fue arrestado en Pensilvania.
Kohberger, quien era estudiante de posgrado en justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington, admitió los asesinatos y posteriormente presentó una declaración formal de culpabilidad en un acuerdo con los fiscales que le permitirá evitar la pena de muerte. Estaba previsto que fuera sometido a un juicio en agosto.
El juez del Cuarto Distrito Judicial de Idaho, Steven Hippler, dijo al comenzar la audiencia el miércoles que no tomaría en cuenta la opinión pública al decidir si aceptaba el acuerdo.
“Este tribunal no puede exigir al fiscal que busque la pena de muerte, ni sería apropiado que este tribunal lo hiciera”, afirmó. “Este tribunal… no puede obligar al estado a buscar la pena de muerte”.
La pequeña comunidad agrícola de Moscow, en el extremo norte de Idaho, no había tenido un homicidio en unos cinco años cuando Kaylee Goncalves, Ethan Chapin, Xana Kernodle y Madison Mogen fueron encontrados muertos en una casa de alquiler cerca del campus el 13 de noviembre de 2022. Las autopsias mostraron que las cuatro víctimas probablemente estaban dormidas cuando fueron atacadas. Algunas tenían heridas defensivas y cada una fue apuñalada varias veces.
Mucho antes del amanecer del miércoles, los reporteros estaban instalando cámaras fuera del juzgado en Boise y haciendo fila junto con aquellos que esperaban conseguir un asiento para la audiencia.
Los asesinatos acapararon titulares en todo el mundo y desencadenaron una búsqueda nacional, incluyendo un esfuerzo elaborado para rastrear un sedán blanco visto en cámaras de vigilancia pasando repetidamente por la casa de alquiler. La policía dijo que usaron genealogía genética para identificar a Kohberger como un posible sospechoso y accedieron a datos de teléfonos celulares para localizar sus movimientos la noche de los asesinatos.
En ese momento, Kohberger era estudiante de posgrado en justicia penal en la cercana Universidad Estatal de Washington, quien acababa de completar su primer semestre y era asistente de enseñanza en el programa de criminología.
Kohberger fue arrestado en Pensilvania, donde vivían sus padres, semanas después. Los investigadores dijeron que coincidieron su ADN con material genético recuperado de una funda de cuchillo encontrada en la escena del crimen.
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