Mientras City Peanut Shop celebra su 16° aniversario, también está entrando en un nuevo capítulo.
El fundador Dan Balluff vendió oficialmente el negocio a David McGuinn después de años de tostar y servir frutos secos en el corazón del centro de la ciudad.
“Estaba buscando algo que me diera un propósito en la segunda mitad de mi vida”, dijo el nuevo propietario McGuinn.
“La historia de comunidad y compromiso de Dan fue lo más importante para mí. Quiero ser parte de este centro y ser un recurso para quienes me rodean”.
Desde su apertura en 2009, City Peanut Shop ha elaborado nueces, maíz y crocantes artesanales, produciendo más de medio millón de nueces y ganando clientes leales en todo Estados Unidos e incluso Europa.
Desde su local en la calle Bannock, esta tienda se ha convertido en una marca distinguida gracias a las ventas en línea, manteniendo su identidad arraigada en Boise. La tienda también colabora con restaurantes, cervecerías, minoristas y supermercados locales y de otros lugares.
McGuinn asumió la propiedad el 1 de octubre tras cinco meses de formación junto a Balluff. El miércoles, la tienda celebró una jornada de puertas abiertas para que los clientes pudieran despedirse de Balluff y darle la bienvenida a McGuinn.
Entre los asistentes se encontraban Steve y Goldie Bishop, clientes de toda la vida. Comentaron que observar la trayectoria de Balluff de principio a fin ha sido gratificante.
“Ha sido interesante experimentarlo desde afuera, viendo a Dan pasar por la emoción de iniciar el negocio hasta donde está hoy; lo ha desarrollado mucho”, dijo Steve Bishop.
“Estoy emocionado por él y me emociona que la tienda continúe”.
En cuestión de minutos, la pequeña tienda estaba repleta de clientes leales y representantes de diversas asociaciones comerciales del centro de la ciudad.
“Todo esto es un testimonio de lo que Dan ha construido. Mantener ese legado tiene un peso que no quiero quebrar, pero también tenemos que crecer; hay demasiadas oportunidades de negocio como para que no lo hagamos”, dijo McGuinn.
Para Balluff, la decisión de vender fue motivada por la jubilación, cerrando el final de una segunda carrera inesperada.
“Me encanta este negocio, pero estoy listo para pasar más tiempo con amigos y familiares mientras vivo nuevas aventuras alrededor del mundo”, dijo Balluff.
Antes de dedicarse a los cacahuetes, Balluff pasó décadas en la industria tecnológica. Dejó esa carrera en 2009 para dedicarse a algo más gratificante. Decidió perseguir un sueño inspirado en recuerdos de infancia de una visita a una tienda de cacahuetes en Michigan con su padre, quien bromeaba constantemente sobre que Balluff abriera una él mismo.
“Trabajaba en tecnología y tenía una carrera increíble, pero me quejaba de estar encerrado en un cubículo o en un avión. Él bromeaba: ‘Bueno, deberías abrir una tienda de cacahuetes en el centro de Boise’”, dijo Balluff.
City Peanut Shop comenzó en la cocina de Balluff, y él admite que nunca podría haber imaginado cuánto crecería la marca.
“Compré una freidora pequeña, un asador de aceite y un montón de nueces en casa, y estaban buenísimas. Y así empezó todo”, dijo Balluff.
Su ex colega Jeffery Holley, que trabajó con él en la empresa de tecnología, dijo que en un entorno corporativo donde nadie era accesible, Balluff siempre lo fue.
“Sabía cómo atender a la gente, cómo atender a los clientes y cómo centrarse en los objetivos comerciales. Esta tienda siempre se sintió como una extensión natural de su personalidad”, dijo Holley.
Balluff está orgulloso de dos cosas sobre todo: una, que su pequeña empresa pudo conectarse con otras y prosperar gracias al apoyo local y, dos, la revitalización que ayudó a impulsar en el lado norte del centro de la ciudad.
“Esta era una calle muerta hace 16 años, la gente caminaba hasta el final de la Calle Octava y daba la vuelta. Me siento muy bien de poder ayudar a reconstruir esta parte del centro de la ciudad”, dijo Balluff.
Para él, las pequeñas empresas son las que dan a Boise su color y carácter.
“Las pequeñas empresas representan los valores y la cultura de la ciudad y del estado, y si los perdemos, nos convertiremos en una ciudad genérica como cualquier otra”, dijo Balluff.
McGuinn deja atrás su carrera en finanzas y consultoría para emprender una segunda etapa similar a la de Balluff. Descubrió City Peanut Shop hace unos años, cuando su esposa entró por casualidad durante las fiestas y comentó con entusiasmo cómo facilitaba la compra de regalos.
“Fue fantástico y le quitó el estrés de las vacaciones y luego, como hace mi hija, dijo: ‘ve y compra ese lugar’”, dijo McGuinn.
Se puso en contacto con Balluff a través de un banquero el pasado abril mientras buscaba un negocio para comprar en Treasure Valley. Tras meses de formación, ambos forjaron una alianza basada en valores compartidos.
“Básicamente fui su pasante no remunerado durante cinco meses. De todo, desde la cocina hasta lavar platos, trabajar detrás del mostrador y en el oficio”, dijo McGuinn.
Los cambios de City Peanut Shop pueden no ser visibles para el ojo local, en cambio McGuinn espera modernizar las operaciones, como automatizar los pedidos en línea.
También planea hacer crecer el alcance de la marca manteniendo su identidad de Boise, y para que los lugareños sepan que cada vez que sean anfitriones, City Peanuts debe estar sobre la mesa.
Mi objetivo es eliminar obstáculos y empoderar a mi gente para que haga su trabajo. Si has venido aquí toda tu vida, seguirás viendo las mismas caras, el mismo empaque y los mismos ingredientes, dijo McGuinn.
Balluff dijo que eligió a McGuinn no sólo por su experiencia empresarial, sino por su pasión y la gestión de los empleados.
“Mi mayor alegría fue darles a los jóvenes su primer trabajo, algo que se ha perdido con las grandes cadenas corporativas”, dijo Balluff.
“David comparte esa misma filosofía y entusiasmo, y eso es lo que me hizo elegirlo”.
McGuinn afirmó que su principal prioridad es aumentar los ingresos para ofrecer salarios dignos y crear la cultura laboral que deseaba tener durante su infancia. Todo el personal permanecerá durante la transición para mantener la misma calidad y el mismo servicio que los clientes esperan.
La gerente de ventas, Justeen Michaels, comentó que lleva más de tres años trabajando en City Peanut Shop gracias a su ambiente laboral único. La nueva empleada, Maddie Delorey, compartió esa opinión y comentó que se sintió apoyada por ambos propietarios durante el cambio de propietario.
Soy emprendedor y estoy comprometido. Haremos lo que sea. Nos equivocaremos aquí, nos irá muy bien allá, y seguiremos avanzando con grandes ideas”, dijo McGuinn.
McGuinn ahora se ha adaptado a la propiedad y Balluff ya está planeando su próxima aventura: un viaje en bicicleta de montaña a un festival de música en Moab, Utah.
“Mi enfoque para el resto de mi vida es la familia, los amigos, la música en vivo y el ciclismo de montaña”, dijo Balluff.
“Voy a salir o bien accidentándome en una bicicleta de montaña o bien recibiendo un golpe en la cabeza con una guitarra en un festival de música”.
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