El edificio que sirvió como primera casa y sitio de los primeros servicios católicos en Boise todavía sigue en pie.
La cabaña de John O’Farrell nos transporta a los primeros días del asentamiento: la primera casa familiar en una zona que un día se convertiría en una ciudad capital.
“La cabaña O’Farrell fue una de las primeras viviendas familiares y centros de culto católico de Boise”, señala el Proyecto de Arquitectura de Idaho en su sitio web. “Actualmente es la vivienda familiar más antigua del área de Boise y uno de sus monumentos más importantes”.
En junio de 1863, John A. O’Farrell despejó un terreno cerca de lo que ahora es el Centro Médico VA en Fort Street y construyó una cabaña de una sola habitación para su esposa, Mary Ann Chapman Lambert O’Farrell, y su familia, justo al otro lado de la calle de donde se encuentra la cabaña hoy.
“Está hecho con troncos de álamos, que abundaban a lo largo del río Boise”, señala el Proyecto de Arquitectura de Idaho en su sitio web. “Cuando recibió los troncos, tenían una forma torcida, pero la arregló aplanando los lados interior y exterior con un hacha ancha”.
Construida inicialmente con paredes de troncos, un techo de postes y un piso de tierra, la cabaña se mejoró rápidamente a medida que llegaban nuevos materiales a Boise.
Un año después, en 1864, O’Farrell añadió un techo de tejas, paredes interiores de tablones, una chimenea, ventanas de vidrio y una puerta con bisagras, transformando el refugio en una casa familiar más cómoda que podía albergar hasta siete personas.
“La familia O’Farrell vivió en esa cabaña durante más de siete años y finalmente se mudó a una casa de ladrillo más grande, ubicada en la esquina de Fourth y Franklin”, señala el Proyecto de Arquitectura de Idaho. “Años después de mudarse y del fallecimiento de John O’Farrell, los hijos ofrecieron la cabaña a las Hijas de la Revolución Americana con la condición de que se pudiera trasladar y conservar como hogar histórico”.
En 1912, miembros de la comunidad intervinieron para preservar la cabaña, recaudando $175 para trasladarla a un nuevo sitio al otro lado de la calle. A lo largo de las décadas, se realizaron varias reparaciones, incluyendo tejas nuevas, la reconstrucción de la chimenea y la instalación de muebles para uso público ocasional.
A finales de la década de 1970, la cabaña se había deteriorado considerablemente. La Comisión de Preservación Histórica de Boise City emprendió iniciativas para renovarla y, para 2001, se consiguieron fondos suficientes para una restauración completa.
El proyecto, que reemplazó troncos, tejas y pisos dañados, preservando el 85% de la estructura original, se completó en 2002 y costó $51,000. Actualmente, la cabaña está administrada por el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Boise.
La cabaña también fue incluida oficialmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2002.
