Más de 56 000 personas en el condado de Ada sufren inseguridad alimentaria a diario, según estimaciones del Banco de Alimentos de Idaho y Feeding America. Esto representa poco más de uno de cada diez residentes, y en conjunto, estos hogares tienen un déficit de más de 45 millones de dólares en gastos de alimentos cada año.
La presión puede ser especialmente difícil para los estudiantes universitarios que intentan compaginar los estudios, el trabajo y las responsabilidades fuera del aula. En la Universidad Estatal de Boise, la despensa de alimentos se ha convertido en un recurso cada vez más importante para los estudiantes que necesitan ayuda para cubrir sus necesidades básicas.
El banco de alimentos funciona desde 2018 y se ha ampliado varias veces. En su primer año, atendió a 200 estudiantes. Este año, espera atender a más de 6000.
“La despensa ha estado en Boise State desde 2018… Nuestro objetivo es ayudar a los estudiantes a tener los recursos y la energía que necesitan para ir a clase, para ir a la universidad”, dijo Lauren Oe, decana asociada sénior de estudiantes.
Oe afirmó que los índices de inseguridad alimentaria suelen ser más altos entre los estudiantes, que pueden no estar trabajando a tiempo completo mientras gestionan las exigencias de sus estudios.
“Muchos de nuestros estudiantes están experimentando dificultades económicas debido al aumento del precio de los alimentos… Por lo general, no trabajan a tiempo completo… Ir a la escuela es un compromiso… Para algunas personas, es un pequeño sacrificio que hacen para poder estudiar…”, dijo Oe.
Oe explicó que el nombre del Banco de Alimentos de Boise State puede resultar engañoso, ya que ofrece más que solo alimentos, incluyendo productos de higiene y salud. Añadió que el objetivo es ayudar a los estudiantes a acceder a artículos de primera necesidad para que puedan concentrarse en sus estudios y preocuparse menos por las necesidades básicas.
“El volumen de clientes ha sido muy alto; solemos abrir alrededor del mediodía todos los días… Y dedicamos las primeras horas a prepararnos para su llegada… Y hay mucho movimiento desde que abrimos hasta que cerramos…”, dijo Oe.
A medida que la demanda crece año tras año, el banco de alimentos sigue necesitando donaciones. Quienes deseen colaborar pueden donar a través del banco de alimentos, organizar una colecta de alimentos o donar a través del Banco de Alimentos de Idaho para apoyar a los estudiantes de Boise State y combatir la inseguridad alimentaria en todo el Valle del Tesoro.
En todo el estado, el Banco de Alimentos de Idaho estima que más de 250.000 habitantes de Idaho sufren inseguridad alimentaria a diario, incluyendo a más de 75.000 niños. Se prevé que esta necesidad aumente a medida que finalice el verano y se acerque la temporada navideña.
