El Senado de Idaho aprobó el lunes por un estrecho margen un proyecto de ley de reducción presupuestaria que recorta casi $193 millones en fondos estatales para el año fiscal actual, lo que generó un intenso debate entre los legisladores sobre cómo el estado debería abordar sus finanzas.
Aproximadamente 131 millones de dólares de los recortes son para el fondo general del estado.
El Proyecto de Ley Senatorial 1331, también conocido como la Ley de Rescisión de Idaho de 2026, exige que la mayoría de las agencias estatales reduzcan sus presupuestos en un 1% adicional, excluyendo Medicaid, la educación pública, el Departamento Correccional de Idaho y la Policía Estatal de Idaho. Los recortes generalizados se producen después de que el gobernador Brad Little decretara una retención del 3% para las agencias el verano pasado para el año fiscal en curso.
La medida fue aprobada con una votación de 18 a 17 luego de un debate dividido en el Senado el lunes 2 de marzo.
Los partidarios dijeron que las reducciones son necesarias para estabilizar las finanzas del estado.
“Este proyecto de ley toma medidas difíciles pero necesarias para equilibrar este presupuesto para este año fiscal”, dijo el senador Scott Grow, copresidente del Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones (JFAC).
Grow dijo que el proyecto de ley ayudaría significativamente al saldo final proyectado del estado.
“Con la acción de este proyecto de ley, proyectamos un saldo final para el año fiscal 2026 de poco más de $45 millones, lo que representa una reducción respecto de los casi $400 millones de nuestro saldo final proyectado en la última sesión”, dijo.
Los partidarios del proyecto de ley argumentaron que las reducciones amplias son la opción más práctica dada la estructura de tiempo limitado y de tiempo parcial de la Legislatura de Idaho.
“Hay más de 100 presupuestos y más de 100 personas, y no hay forma de tomar un bisturí de manera efectiva, y con 100 presupuestos y 100 personas que tienen que ponerse de acuerdo sobre eso”, dijo el senador Codi Galloway, republicano de Boise.
Galloway recordó a sus colegas del Senado el proceso del proyecto de ley de mejora del JFAC, que permite al comité restaurar la financiación a programas prioritarios después de los recortes iniciales.
Varias agencias pasaron por el proceso de mejora de fondos el lunes. El comité decidió restaurar lo siguiente:
- $900,000 para programas de residencia médica y becas.
- Aproximadamente $960,000 para Educación Técnica Profesional.
- La Lotería de Idaho recibió $25,800 para equipos.
- Los colegios y universidades de Idaho recuperaron $1,67 millones.
Pero una solicitud de presupuesto para el Departamento de Administración, incluyendo nuevo personal para gestionar el próximo contrato de Medicaid de 6 mil millones de dólares de Idaho, no fue aprobada.
Aunque los colegios y universidades de Idaho recuperaron 1,67 millones de dólares, eso fue después de que un esfuerzo de restauración de 7,5 millones de dólares fracasara justo antes de eso.
“Me preocupa que estemos empezando a subfinanciarlos y realmente comprometiendo parte de la competitividad que tenemos como estado”, dijo el representante James Petzke, republicano de Meridian.
Sin embargo, los opositores al Proyecto de Ley 1331 del Senado criticaron el enfoque general por considerarlo miope e injusto para las agencias que, según ellos, ya están operando de manera eficiente.
El senador Treg Bernt, republicano de Meridian, dijo durante el debate: “es arbitrario”.
“Creo que hay divisiones, departamentos y oficinas en este edificio y en el estado que funcionan bastante bien y son bastante austeros, y no creo que sea justo en absoluto recortar sus presupuestos cuando otros presupuestos podrían recortarse más”, dijo Bernt.
La senadora Camille Blaylock, republicana de Caldwell, se hizo eco de esas preocupaciones.
“Ir y trascender a todas las agencias como si fueran la misma no es responsable”, dijo Baylock. “Obtendremos lo que incentivemos aquí, y al hacerlo, incentivamos a las agencias a no ser eficientes”.
El senador Kevin Cook, republicano de Idaho Falls, argumentó que el proyecto de ley no aborda las decisiones políticas que llevaron al déficit.
“El año pasado optamos por implementar recortes de impuestos, que a todos nos gustan, pero este año optamos por adaptarnos a la ley fiscal. Recortar impuestos tiene consecuencias para el presupuesto, pero este proyecto de ley oculta esas desventajas”, dijo Cook. “Solo vemos los recortes, no las razones de los recortes… Este proyecto de ley para combatir la recesión no es la solución”.
El proyecto de ley pasa ahora a la Cámara de Representantes de Idaho para su consideración.
Este no es el final de las decisiones presupuestarias: un recorte presupuestario del 2% para el año fiscal 2027 también se avecina para las agencias estatales.
