Para 2027, los conductores de Treasure Valley podrán salir de la Interestatal 84 en el límite oeste de Meridian y dirigirse hacia el norte hasta Emmett en unos 20 minutos. Aproximadamente siete millas de ese trayecto se realizarán por una nueva autopista elevada de cuatro carriles hasta la calle State. ¿Y luego qué?
El Departamento de Transporte de Idaho está planeando mejoras importantes en la antigua carretera de dos carriles que, desde State, se dirige hacia el norte a través de Eagle Foothills y transporta un número cada vez mayor de viajeros entre los condados de Gem y Ada. Las mejoras, que incluyen la ampliación de la Idaho 16 al norte de State y se prevé que tengan un costo cercano a los 500 millones de dólares, se han estado gestando durante mucho tiempo.
Desde principios de la década de 2000, las autoridades de carreteras estatales han contemplado la creación del corredor norte-sur a través de la Idaho 16, y en 2005, el ITD estudió por primera vez las mejoras en el tramo norte de aproximadamente 22,5 kilómetros que termina en Emmett. Pero mucho ha cambiado en las dos décadas transcurridas desde entonces. En el norte del condado de Ada, la población de Eagle y Star se ha disparado; en conjunto, ambas ciudades tienen hoy cuatro veces más habitantes que en el año 2000, según datos de la Asociación de Planificación Comunitaria del Suroeste de Idaho. Emmett también ha crecido, aunque no tan rápido, según datos del Censo de EE. UU.
Este crecimiento ha acelerado la necesidad de mejoras, mientras que el desarrollo a lo largo de la autopista con alto índice de accidentes —incluido un desarrollo de más de 7.000 viviendas planificado en Eagle— ha requerido un replanteamiento del plan de 2005, según Aaron Bauges, gerente de planificación del Distrito 3 de ITD, que cubre el suroeste de Idaho. Durante el último año, ITD ha revisado los planes para la autopista y está finalizando las mejoras que se realizarán próximamente. Aquí les mostramos cómo lucen y cómo se espera que transformen la experiencia de los miles de personas que la transitan a diario.
Una autopista de cuatro carriles y 500 millones de dólares hasta Emmett Se prevé que los últimos planes de ITD, aún pendientes de finalización, se sumen a la extensión de aproximadamente $475 millones de la Idaho 16 hacia el sur hasta la Interestatal, actualmente en curso. Los nuevos planes se centran en el tramo norte de la autopista, desde State Street, también conocida como Idaho 44, hasta la Idaho 52 en Emmett. Con un costo propio de casi $500 millones, estas mejoras elevarían el costo total del proyecto del corredor a cerca de $1 mil millones.
Entre ellos se incluyen:
Ampliación de la Idaho 16 a cuatro carriles (dos en cada dirección).
Agregar una barrera mediana que terminará al este de Substation Road en Emmett.
Construcción de un paso elevado en Floating Feather Road y un intercambio en Beacon Light Road.
Construcción de intersecciones de entrada y salida con pasos elevados o subterráneos en Chaparral Road, Jackass Gulch Road y Cherry Lane.
Agregar caminos de acceso que conecten Idaho 16 con hogares y negocios cercanos.
Construcción de estanques de drenaje para recoger el agua de escorrentía de la carretera ampliada.
Algunas de estas mejoras se han visto impulsadas por las obras de la ampliación sur, que se aceleraron en febrero , según informaron funcionarios del ITD al Idaho Statesman. Una vez que la ampliación se inaugure en 2027, cuatro carriles de tráfico rápido se fusionarán en una sección de dos carriles al norte de la calle State, explicó Bauges.
“Esa construcción que se está haciendo ahora al menos nos obligó a tener que intentar resolver la pieza entre allí y Beacon (Light)”, dijo. Las obras en ese tramo de aproximadamente dos millas, incluyendo el paso elevado de Floating Feather, ya están financiadas y se espera que comiencen a construirse a finales de 2027, según Bauges. El ITD estima que el costo de esa fase oscila entre $55 millones y $65 millones.
En la intersección de Idaho 16 y Beacon Light, los desarrolladores de Valnova , una subdivisión planificada de 6.000 acres al este de la carretera, comenzaron a trabajar a principios de este mes en mejoras que incluyen ampliar la intersección y agregar carriles de desaceleración y giro, según una publicación de Facebook de los desarrolladores. ITD también está trabajando en un nuevo intercambio entre Idaho 16 y State Street a partir de julio . Contará con un puente que permitirá que Idaho 16 cruce sobre State, rampas de entrada y salida que conectan las autopistas, y una rampa parcial en forma de trébol o “circular” que elimina la necesidad de girar a la izquierda. State Street se ampliará a seis carriles alrededor del intercambio.
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