Las fresas liofilizadas, los dulces e incluso los microvegetales pueden parecer un poco diferentes, pero forman parte de una tendencia alimentaria que se está convirtiendo en una industria global. Y ahora mismo, Boise es el centro de esta tendencia.
Más de 120 emprendedores e innovadores gastronómicos se congregaron en el salón del Hotel Renegade esta semana para la primera Cumbre de Liofilizados. Los asistentes viajaron desde todo Estados Unidos, incluyendo lugares tan lejanos como Australia, Canadá e Inglaterra. Menos de 10 eran de Idaho.
David Leaman, quien creció en Boise y organizó la cumbre, dijo que el evento se ha estado preparando durante un año.
“Este es un colectivo que he estado intentando reunir durante todo el año… todos aquí en mi cumbre estamos aquí para aprender cómo mejorar al iniciar un negocio de liofilización o hacer crecer el nuestro”, dijo Leaman.
La liofilización se ha utilizado desde hace mucho tiempo en productos farmacéuticos y para aperitivos como la fruta. Pero la invención de una unidad doméstica, del tamaño aproximado de un minirrefrigerador, abrió la puerta a la experimentación entre aficionados. Este impulso ha impulsado un mercado en crecimiento para empresas que amplían estas ideas a premios para mascotas, comidas para acampar y polvos nutricionales.
Uno de esos emprendedores es Josh Kingdon, fundador de la marca Sweet Potato Awesome, con sede en Las Vegas . Kingdon, ex actor, se dedicó a la innovación alimentaria y ahora produce snacks de batata liofilizada.
“Fabricamos nuestras propias batatas liofilizadas… es como una galleta, pero mucho más increíble”, dijo Kingdon.
Kingdon dijo que sus productos ya están en los estantes de Whole Foods y Erewhon en Los Ángeles, pero para ampliarlos aún más se necesitan máquinas más grandes, del tipo que se exhibió y discutió en la cumbre de Boise.
“…por eso me resulta muy útil ver las unidades en sí y aprender qué se necesita para operarlas”, dijo Kingdon.
Los expertos del sector afirman que se proyecta que el mercado mundial de alimentos liofilizados, valorado actualmente en 5000 millones de dólares, se duplicará en la próxima década. En Idaho, donde la agricultura es un pilar de la economía, Leaman cree que la liofilización también podría ayudar a los agricultores a conservar los excedentes de las cosechas, prolongar la vida útil y reducir el desperdicio.
Para él, organizar la primera cumbre dedicada a la industria en Boise fue un hito personal.
“Quería asegurarme de tener el evento en un lugar que me encanta, que es Boise”, dijo Leaman.
Los organizadores dicen que, desde refrigerios hasta suplementos, este es solo el comienzo de lo que puede hacer la industria de la liofilización.
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