Los legisladores de Idaho anunciaron el cierre de la sesión legislativa de 2026, tras aprobar la última tanda de proyectos de ley presupuestarios en una sesión en la que se redactaron más de 800 proyectos de ley , memoriales y resoluciones.
A diferencia de la anterior sesión legislativa, que trajo consigo más de 400 millones de dólares en recortes de impuestos, este año se planteó desde el principio como un año de austeridad. Incluso antes de que comenzara la sesión de este año, el gobernador Brad Little ordenó el otoño pasado una retención del 3% de los fondos de las agencias.
Al presentar su plan “Idaho Duradero” al comienzo de esta sesión, Little dejó claro que el estado reemplazaría los años anteriores, caracterizados por grandes superávits presupuestarios, con recortes de decenas de millones de dólares en la financiación del transporte, Medicaid y otros servicios estatales.
Debido a estas importantes restricciones presupuestarias que condicionaron la sesión legislativa de este año, gran parte de la responsabilidad sobre cómo se llevaría a cabo la sesión recayó en el Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones (JFAC, por sus siglas en inglés), que establece los presupuestos para las agencias del estado.
Aunque Little, junto con su directora de presupuesto, Lori Wolff, sostuvo durante la primera mitad de la sesión de este año que los recortes que superaran su orden del 3% tendrían “consecuencias no deseadas”, finalmente promulgó reducciones del JFAC que supusieron un recorte adicional del 1% en los presupuestos de la mayoría de las agencias estatales para este año fiscal, una reducción independiente de los presupuestos del próximo año aprobados por el organismo, que supusieron recortes continuos del 2% para la mayoría de las agencias estatales.
Las discusiones presupuestarias para este año fiscal y el próximo generaron un intercambio constante de opiniones entre los miembros del comité y la oficina del gobernador sobre si debían revertirse algunos de los recortes adicionales. En lo que respecta a la financiación del programa de reembolso de gastos educativos de la Guardia Nacional y la preparación para incendios forestales , fueron necesarias varias rondas de negativas por parte del organismo antes de que el Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones (JFAC) finalmente aprobara reversiones parciales tras una carta de Wolff en la que advertía de “daños estructurales a largo plazo”.
La legislatura también aprobó la restauración limitada de programas de salud conductual que fueron recortados por el Departamento de Salud y Bienestar de Idaho el año pasado. Si bien no se restauraron todos los programas, los servicios de apoyo entre pares, que brindan apoyo a personas con problemas de salud mental, y el tratamiento comunitario intensivo, que ofrece recursos para el tratamiento de enfermedades mentales las 24 horas del día, los 7 días de la semana, fuera del entorno hospitalario, recibieron 30,5 millones de dólares en fondos de restauración provenientes de fondos estatales de acuerdos legales y fondos federales de contrapartida.
En otros casos, dichas restauraciones no llegaron. Se promulgaron pocas leyes que redujeran los recortes propuestos por el JFAC al programa LAUNCH de Idaho, el cual cubre hasta $8,000 de matrícula y cuotas en instituciones elegibles. Si bien en sus recomendaciones presupuestarias abogó por evitar cualquier recorte al programa, el fondo para carreras con alta demanda sufrió un recorte de $10 millones este año fiscal y se recortará nuevamente por otros $10 millones a partir del próximo año fiscal, una vez que se hayan comprometido las becas.
A lo largo de la sesión, los líderes del Comité Conjunto de Finanzas y Asignaciones (JFAC, por sus siglas en inglés), el senador Scott Grow (republicano por Eagle) y el representante Josh Tanner (republicano por Eagle), afirmaron que estos recortes, entre otros, eran necesarios para corregir el presupuesto estatal. Durante una conferencia de prensa a mitad de la sesión, declararon específicamente que las recomendaciones presupuestarias del gobernador —que arrojaron un saldo final positivo— carecían de solidez estructural y pondrían al estado en una situación de riesgo.
Según la última actualización presupuestaria publicada al cierre de la sesión legislativa, el estado tiene un presupuesto proyectado de 106,2 millones de dólares para este año fiscal y un presupuesto proyectado de 230 millones de dólares para el año fiscal 2027.
Si bien las reducciones presupuestarias fueron el hilo conductor de esta sesión, diversos proyectos de ley no fiscales también estuvieron en primer plano, en particular aquellos dirigidos a las personas transgénero en el estado.
Con la firma del Proyecto de Ley 752 de la Cámara de Representantes, la legislatura adoptó una ley que penaliza a cualquier persona que ingrese “a sabiendas y voluntariamente” a un establecimiento público o privado —incluidos baños y vestuarios— que no se corresponda con el sexo biológico de un individuo. La ley tipifica como delito menor la primera infracción y como delito grave las infracciones posteriores.
Se aprobó un proyecto de ley aparte que exige a los maestros y profesionales de la salud notificar a los padres en un plazo de 72 horas si un niño les solicita que “faciliten” o “participen” en una transición social de género.
También se promulgó una ley para restringir aún más el uso de la bandera del Orgullo LGBTQ+ en Boise, después de que la ciudad la convirtiera en su bandera oficial para cumplir con la ley del año pasado.
El jueves también se promulgó una ley de “atención médica basada en el mérito” que exige a los centros de salud que reciben fondos de Medicaid eliminar cualquier práctica de diversidad, equidad e inclusión (DEI), incluyendo la contratación basada en la raza o el sexo, la capacitación obligatoria sobre prejuicios o los compromisos en apoyo de los principios de DEI. Los profesionales de la salud testificaron en abrumadora oposición a la legislación, argumentando que las limitaciones en la capacitación disponible para los miembros del sector médico resultarían en peores resultados de salud para los habitantes de Idaho.
En otros casos, cuestiones que fueron planteadas repetidamente por los legisladores no lograron que se aprobara ninguna ley en el organismo.
En las últimas semanas de la sesión legislativa, los legisladores celebraron una serie de audiencias de varias horas de duración sobre un proyecto de ley que buscaba prohibir o regular el kratom en Idaho, después de que varios estados del país hubieran regulado o prohibido por completo este suplemento en los últimos años.
Quienes apoyan la regulación argumentan que el suplemento ha ayudado a muchas personas a aliviar diversos dolores crónicos, mientras que quienes abogan por una prohibición total citan el creciente número de muertes asociadas al consumo de kratom. Dado que ninguno de los proyectos de ley fue aprobado por ambas cámaras, la legislatura tendrá que esperar hasta el próximo año para decidir qué medidas tomar respecto al suplemento.
En las últimas horas de la sesión, el Senado bloqueó el avance de un proyecto de ley que pretendía obligar a las fuerzas del orden a solicitar acuerdos de cooperación con el ICE y, en una votación de 8 a 27, rechazó rotundamente la legislación que habría permitido al Fiscal General de Idaho emprender acciones legales contra los empleados y funcionarios públicos que infrinjan las prohibiciones estatales, incluyendo la prohibición de que las personas ocupen cargos públicos o empleos estatales durante un máximo de cinco años.
Tras la sesión del Senado, la Cámara de Representantes levantó la sesión por el resto del año —lo que se conoce como Sine Die— alrededor de las 18:30 del jueves.
Al momento de redactar este informe, decenas de proyectos de ley permanecen sin la firma del gobernador. Little dispondrá de 10 días a partir de la fecha de cierre de la sesión para vetar cualquier legislación. Cualquier ley que se firme dentro de este plazo de 10 días, o que quede sin firmar una vez transcurrido dicho período, entrará en vigor según su fecha de entrada en vigor.
