La policía estatal de Idaho colocó oficialmente la primera piedra el martes para un nuevo laboratorio forense de 29 millones de dólares en su sede de Meridian, un proyecto que, según las autoridades, ampliará los servicios forenses y creará espacio adicional para científicos, equipos y tecnologías emergentes.
Está previsto que las instalaciones, de aproximadamente 20.000 pies cuadrados, estén terminadas en enero de 2028. Albergarán casos relacionados con ADN, análisis de huellas dactilares latentes, análisis forense digital y la Red Nacional Integrada de Información Balística (NIBIN, por sus siglas en inglés).
Según la Policía Estatal de Idaho, el sistema de laboratorios forenses recibió 16 069 casos durante el año fiscal 2026, incluyendo 3745 muestras de ADN. El sistema también prestó servicios a 114 agencias policiales, fiscales de los 44 condados de Idaho, 14 oficinas de defensores públicos y 44 forenses.
“Este laboratorio está al servicio de todos. No es un laboratorio que solo sirva a la Policía Estatal de Idaho”, dijo el director de la Policía Estatal de Idaho, el coronel Bill Gardiner, tras la ceremonia de colocación de la primera piedra.
Estas instalaciones constituyen la primera fase de una ampliación prevista de un laboratorio de mayor envergadura y se financian con fondos federales procedentes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
El director del sistema de laboratorios de servicios forenses de la policía estatal de Idaho, Matthew Gamette, dijo que el proyecto está diseñado para ayudar a los científicos forenses a procesar las pruebas de manera más eficiente y proporcionar información a los investigadores y fiscales con mayor rapidez.
“No se trata solo de resolver más casos sin resolver, sino también de agilizar los plazos. No queremos que los casos queden archivados”, dijo Gamette. “Así que, si contamos con tecnologías científicas que nos permitan procesarlos con mayor rapidez, hacer llegar el material de investigación a los investigadores y a los fiscales con mayor celeridad, entonces no quedarán archivados”.
El nuevo laboratorio contará con espacio para análisis de ADN, informática forense, examen de huellas dactilares latentes y operaciones del NIBIN. La Policía Estatal de Idaho también ha anunciado planes para establecer capacidades de secuenciación del genoma completo para análisis forenses avanzados de ADN.
Durante una entrevista posterior a la ceremonia, Gamette afirmó que la informática forense sigue desempeñando un papel importante en las investigaciones modernas que involucran teléfonos celulares, computadoras, tabletas, sistemas de infoentretenimiento de vehículos y otros dispositivos electrónicos.
Afirmó que ese tipo de pruebas es cada vez más importante en las investigaciones relacionadas con la trata de personas, la trata sexual, los delitos contra menores y otros casos penales.
Las instalaciones también albergarán el programa NIBIN de Idaho, que proporciona a las agencias acceso a una base de datos federal utilizada para comparar pruebas balísticas e identificar posibles conexiones entre delitos relacionados con armas de fuego.
Gamette afirmó que el espacio adicional permitirá que el sistema de laboratorios continúe creciendo a medida que aumente la demanda de servicios forenses.
“Si tenemos más casos, necesitamos más científicos para trabajar en ellos. Necesitamos más instrumentos para poder realizar esas tareas”, afirmó.
Una vez finalizada la remodelación, varias disciplinas que actualmente se desarrollan en el laboratorio Meridian se trasladarán al nuevo edificio. La Policía Estatal de Idaho afirma que esto permitirá ampliar la capacidad de las instalaciones actuales para química, toxicología, operaciones con bases de datos de ADN y análisis de alcohol.
Gamette afirmó que el sistema de laboratorios realiza un seguimiento exhaustivo del rendimiento y los gastos como parte de su esfuerzo por rendir cuentas a los contribuyentes de Idaho.
“Actualmente somos muy eficientes en lo que hacemos. Ocupamos el cuarto lugar a nivel mundial en eficiencia de laboratorios de ciencias forenses”, afirmó Gamette. “Por eso, medimos todos nuestros indicadores: costo por muestra, costo por caso, costo por artículo. Hacemos un seguimiento constante de todo esto porque queremos rendir cuentas a nuestros contribuyentes por el dinero que aportan a esta ciencia”.
Las fases futuras de la ampliación del laboratorio están incluidas en el plan de diseño general, pero no forman parte del proyecto de construcción actual.
