Los residentes de Boise pueden esperar ver un gran aumento en sus facturas de servicios públicos en el nuevo año.
Esto se debe a que dos de los principales proveedores de servicios públicos de la zona acaban de obtener la aprobación de los reguladores estatales para aumentar las tarifas, aunque no tanto como las empresas esperaban.
Idaho Power aceptó un acuerdo que aumenta sus ingresos anuales en $110 millones, o un 7,48 %. La compañía, que presta servicio a más de 630.000 clientes en el sur de Idaho, había solicitado inicialmente un aumento de $199,1 millones, o un 13,09 %.
El cliente residencial promedio de Idaho Power, con un consumo estimado de unos 900 kilovatios-hora al mes, podría experimentar un aumento de aproximadamente $12.13 en su factura mensual, según un comunicado de prensa publicado el martes por la Comisión de Servicios Públicos de Idaho. Las nuevas tarifas entran en vigor el jueves 1 de enero.
La comisión también acordó un acuerdo con Intermountain Gas, que tiene alrededor de 404.800 clientes en el sur de Idaho.
Este acuerdo permite a Intermountain Gas aumentar las tarifas en un 6,02%, o $2,45 al mes, para su cliente residencial promedio. El cargo mensual para clientes residenciales también aumentará en $3, hasta $11 al mes, según un comunicado de prensa publicado el martes.
Las nuevas tarifas aumentan los ingresos anuales de la compañía en 13 millones de dólares, o un 10,4%. Intermountain Gas había solicitado inicialmente un aumento de 26,5 millones de dólares, o un 22,2%.
Los clientes comerciales de servicio general pueden esperar un aumento en sus facturas mensuales del 2,46 %, o $4,42 al mes, junto con un aumento en la tarifa para clientes comerciales de servicio general, que aumentará $8, hasta alcanzar los $23 al mes. Las nuevas tarifas de Intermountain Gas también entran en vigor el jueves.
La solicitud inicial de Intermountain Gas habría aumentado las tarifas residenciales en $4,69 al mes y las tarifas comerciales de servicio general en $9,26 al mes.
Ambas compañías dicen que buscaron el aumento de tarifas para ayudar a pagar los costos operativos y de mantenimiento, así como las inversiones realizadas en infraestructura.
“(La comisión) determinó que el acuerdo permite a Intermountain Gas operar de manera sustentable y al mismo tiempo proteger a los clientes de un aumento de tarifas que sería oneroso”, señala el comunicado de prensa de la comisión sobre su acuerdo con Intermountain Gas.
Un portavoz de la comisión no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el miércoles.
La comisión indicó en su comunicado de prensa sobre el acuerdo con Idaho Power que la compañía necesitaba el aumento de tarifas para financiar las inversiones en la modernización, el reemplazo y la construcción de líneas eléctricas, subestaciones y otras infraestructuras. Idaho Power también está invirtiendo en iniciativas de resiliencia de la fauna silvestre, según el comunicado.
Dijo que el acuerdo equilibra los intereses de los clientes que buscan limitar el tamaño de los aumentos de tarifas y los intereses de la empresa en recuperar costos.
“En su decisión, la comisión determinó que el acuerdo refleja aportes significativos de múltiples partes y considera adecuadamente los intereses de los clientes”, señala el comunicado de prensa de la comisión.
Adam Rush, portavoz de la comisión, dijo que Idaho Power e Intermountain Gas se reunieron con los intervinientes en los casos a principios de este año para ver si se podía llegar a un acuerdo.
Rush le dijo al Idaho Statesman que los aumentos de tarifas son cercanos a lo que las compañías probablemente habrían obtenido de todos modos si no hubieran llegado a un acuerdo con los interventores, que son o representan a grandes clientes.
En el caso de Idaho Power, los intervinientes incluyeron a la ciudad de Boise, el Departamento de Energía de EE. UU., Micron, Kroger, Idahydro, NW Energy Coalition, Clean Energy Opportunities y Clientes Industriales de Idaho Power. En el caso de Intermountain Gas, incluyeron a Micron y la Alianza de Consumidores de Energía del Oeste.
En noviembre, la comisión celebró audiencias con clientes para ambos casos.
“Las partes, junto con sus asesores, se reúnen para presentar sus propuestas de ajuste y las pruebas que, de otro modo, presentarían en una audiencia judicial completa”, declaró Rush el miércoles por correo electrónico. “Las partes acordaron un aumento negociado que, según su criterio, representaba el resultado probable si los casos hubieran llegado a audiencia”.
La comisión también aprobó el lunes una solicitud de Idaho Power para comprar energía y capacidad de almacenamiento de energía de Crimson Orchard Solar LLC, una compañía de energía renovable que desarrolla una granja solar a gran escala con almacenamiento de baterías en el condado de Elmore, cerca de Mountain Home.
Idaho Power dice que el acuerdo de 20 años, que comienza el 1 de junio de 2027, permite a Crimson Orchard proporcionarle 100 megavatios de electricidad y 100 megavatios de capacidad de almacenamiento de energía.
Crimson Orchard, creada para desarrollar, poseer y operar el parque solar, es una subsidiaria de Clēnera , que a su vez es una subsidiaria de Enlight Renewable Energy, una compañía global de energía renovable con sede en Israel.
“Idaho Power afirmó que los déficits en su sistema, así como la falta de otras opciones energéticas viables, seguían respaldando el proyecto Crimson Orchard”, según un comunicado de prensa emitido el lunes por la comisión. “La empresa de servicios públicos también afirmó que el contrato de compraventa de energía y el contrato de almacenamiento de energía son los recursos más económicos y de menor riesgo que necesita Idaho Power para cumplir con sus obligaciones con los clientes”.
Idaho Power dijo en una carta a un planificador de uso de la tierra y construcción del condado de Elmore en marzo que se proyecta que la energía que la compañía necesita para servir de manera confiable a sus clientes crecerá un 2,1% en todas las clases de clientes durante las próximas dos décadas.
Pero esto no se debe solo al crecimiento de su número de clientes. La carta indicaba que el aumento proyectado en el consumo de energía también se debe al mayor consumo de energía por cliente mediante la electrificación.
