Los adolescentes y preadolescentes podrán viajar gratis en autobús este verano gracias a Youth Ride Free, un programa surgido del Plan de Desarrollo Juvenil de la Ciudad de Boise.
Del 1 de mayo al 31 de agosto, los menores de 18 años podrán viajar gratis en el transporte público de Valley Regional Transit por toda la ciudad. El plan estratégico , basado en encuestas y entrevistas realizadas por el Departamento de Parques y Recreación a jóvenes y padres de Boise, reveló que el transporte era el principal obstáculo para acceder a los servicios que ofrece la ciudad. Para abordar esta necesidad, la ciudad de Boise, VRT y Blue Cross of Idaho se han unido para ofrecer pases de autobús gratuitos.
“¡En VRT estamos muy contentos de asociarnos con la ciudad de Boise para ofrecer viajes gratuitos a nuestros jóvenes este verano!”, declaró la directora ejecutiva de VRT, Elaine Clegg, en un comunicado escrito.
Jimmy Hallyburton, miembro del Consejo Municipal de Boise, desempeñó un papel importante para que el programa se hiciera realidad por parte de la ciudad.
“Juntos, trabajaremos con organizaciones sin fines de lucro y organizaciones que prestan servicios a jóvenes para promover el programa con la esperanza de que un gran número de jóvenes utilicen el autobús con más frecuencia o, posiblemente, por primera vez”, escribió Hallyburton en un comunicado.
Según indicó, los hallazgos de la hoja de ruta destacaron el transporte como una de las mayores barreras para acceder a los servicios de salud mental, los programas extraescolares y las actividades de organizaciones sin fines de lucro. El estudio también reveló que este impacto era más evidente en los hogares de bajos ingresos.
Casi la mitad de los jóvenes encuestados afirmó que los pases de autobús más económicos mejorarían su acceso al transporte público. Sin el nuevo programa, los jóvenes de entre 6 y 18 años actualmente pueden viajar con tarifas reducidas, incluyendo un pase mensual de 21 dólares.
“Nos entusiasma ofrecerles la libertad de viajar”, dijo Clegg. “También sabemos que una vez que las personas descubren la independencia a través de los viajes, sus vidas se enriquecen”.
Los jóvenes que viven en otras ciudades también pueden obtener pases para usarlos dentro de Boise.
Hallyburton comentó que imagina a los jóvenes usando el pase de autobús gratuito para hacer la compra, acceder a recursos de organizaciones sin ánimo de lucro y visitar espacios públicos como los parques de la ciudad o el centro comercial. También espera que sirva para concienciar a los padres sobre las ventajas de usar el autobús.
Durante el lanzamiento del programa, las organizaciones supervisarán el número de pasajeros y las rutas más populares para evaluar los resultados del programa.
“Confío en que este es solo uno de los muchos pasos que se darán para derribar las barreras de transporte para los jóvenes”, escribió Hallyburton.
Las inscripciones en línea se abren el 1 de abril en valleyregionaltransit.org/fares-passes/youth-ride-free . Los estudiantes de preparatoria de Boise pueden usar su identificación estudiantil en lugar de inscribirse.
