Los legisladores de Idaho están considerando un proyecto de ley que tipificaría como delito que las personas transgénero utilicen el baño que corresponda a su identidad de género, incluso dentro de negocios privados.
Al menos 19 estados, incluido Idaho, ya cuentan con leyes que prohíben a las personas transgénero usar los baños y vestuarios que corresponden a su género en las escuelas y, en algunos casos, en otros lugares públicos. El seguimiento de estas leyes realizado por la organización de defensa de los derechos LGBTQ+ Movement Advancement Project muestra que otros tres estados —Florida, Kansas y Utah— han tipificado como delito, en ciertas circunstancias, la violación de las leyes sobre el uso de los baños.
Pero ninguna de las demás leyes se aplica tan ampliamente a las empresas privadas como la de Idaho, que abarca cualquier “lugar de acceso público”, es decir, cualquier negocio o establecimiento que preste servicios al público. Se espera que el Senado estatal, con una supermayoría republicana, vote sobre el proyecto de ley esta semana para decidir si lo envía al gobernador Brad Little.
¿Uso indebido del baño en un delito grave?
Si se aprueba la ley, cualquier persona que entre en una instalación pública, como un baño o vestuario destinado al sexo opuesto, podría ser condenada a un año de cárcel por una primera infracción menor, o hasta cinco años de prisión por una segunda infracción grave. Esta pena es mayor que la que impone Idaho por una primera condena por conducir ebrio o por exhibir material sexual ofensivo en público.
Proteger esos espacios es una “cuestión de seguridad” y “decencia”, declaró el senador republicano Ben Toews ante un comité del Senado la semana pasada.
“Los espacios privados como los baños, los vestuarios y las duchas están separados por sexo por una razón”, dijo Toews. “Las personas en estos entornos vulnerables tienen una expectativa razonable de privacidad y seguridad”.
El proyecto de ley contempla varias excepciones. Entrenadores deportivos, personal de respuesta a emergencias, supervisores de reclusos, conserjes y personas que ayudan a niños con dificultades para ir al baño quedan exentos. También se incluye a quienes necesiten urgentemente un baño, siempre que este sea el único disponible en ese momento.
Los grupos policiales afirman que es un proyecto de ley desfavorable.
Grupos policiales, entre ellos la Orden Fraternal de la Policía de Idaho y la Asociación de Jefes de Policía de Idaho, se oponen al proyecto de ley, argumentando que pondría a los agentes en situaciones imposibles, obligándolos a determinar visualmente el sexo biológico de una persona o su nivel de “necesidad extrema”. La Asociación de Alguaciles de Idaho solicitó a los legisladores que exigieran que, antes de llamar a las autoridades, se pidiera a cualquier persona sospechosa de infringir la ley que abandonara el baño, pero los legisladores se negaron.
Heron Greenesmith, subdirectora de políticas del Transgender Law Center, afirmó que la excepción de “necesidad extrema” podría ser especialmente difícil de justificar, y que la idea de que una persona solo pueda usar un baño público en caso de emergencia es deshumanizante.
“¿Cómo se demuestra que uno iba a defecar en el suelo?”, preguntaron.
Los opositores temen la justicia por mano propia.
John Bueno, estudiante transgénero de la Universidad de Idaho y miembro del grupo estudiantil Queer Inclusion Society, afirmó que la universidad cuenta con muchos baños individuales, lo que ayuda a mitigar las repercusiones logísticas del proyecto de ley. Sin embargo, añadió que la legislación probablemente conllevaría un mayor número de casos de discriminación racial o racial, independientemente de si las personas son transgénero o no.
“Es esta actitud cultural de incitar a otros estadounidenses a delatarse habitualmente entre sí y a realizar este tipo de ‘investigaciones clandestinas’; eso es lo que promueven este tipo de proyectos de ley”, dijo Bueno.
En definitiva, se trata de un intento por privar de derechos a las personas transgénero, dijo Bueno.
“Esto disuadirá cada vez más a las personas LGBTQ+ de asistir a las universidades de Idaho y al estado en general”, dijo. “Lo cual, para ser justos, probablemente sea el objetivo principal”.
El proyecto de ley podría afectar las oportunidades de empleo.
Nikson Matthews, un hombre transgénero con barba, declaró la semana pasada ante un panel de legisladores que el proyecto de ley lo obligaría a usar el baño de mujeres, donde su apariencia masculina lo expone al riesgo de sufrir agresiones por parte de personas que creen que está invadiendo su espacio.
“Constituye un delito, pero no se basa en la conducta ni en el daño causado”, dijo Matthews. “Se basa en la presencia, y para justificarlo hay que aceptar que la sola presencia de alguien es lo suficientemente traumática y dañina como para criminalizarlo”.
Según Laura Volgert, residente de Boise, esto también podría dificultar el acceso al trabajo para las personas transgénero.
«Quizás la gente pueda aguantar una hora si está en un restaurante almorzando o en un supermercado», les dijo a los legisladores durante una audiencia del comité. «Pero no se puede esperar que aguanten durante una jornada laboral completa de ocho horas».
Ese es el objetivo de este tipo de leyes, dijo Greenesmith, “hacer insostenible ir al cine, ir al médico, ir al banco”.
Quienes lo defienden afirman que no es así.
Los defensores afirman que la seguridad y la privacidad son fundamentales.
Suzanne Tabert, residente de Sandpoint, dijo que el proyecto de ley trata de “mantener límites claros y aplicables” para que las mujeres y los niños se sientan seguros.
“Si perdemos la capacidad de proteger en función del sexo biológico, perdemos nuestra herramienta más eficaz para prevenir el acoso, el voyeurismo y otros delitos sexuales antes de que ocurran”, afirmó.
Posteriormente, añadió: «Esta legislación no trata sobre cómo se identifica una persona, ni pretende atacar ni difamar a la comunidad transgénero. Más bien, defiende un estándar universal de privacidad».
Los baños no son el único lugar donde los legisladores han impuesto restricciones a las personas transgénero en nombre de la protección de las mujeres y las niñas. Al menos 25 estados prohíben la participación de mujeres y niñas transgénero en algunas competiciones deportivas femeninas. Y al menos 27 estados tienen leyes que restringen o prohíben la atención médica de afirmación de género para menores.
Ampliar todas estas políticas también es una prioridad para el presidente Donald Trump.
El único arresto ampliamente difundido de alguien por cargos de violación de las restricciones de uso de baños para personas transgénero se produjo durante una protesta en Florida el año pasado.
