Acampar en espacios públicos se convirtió en ilegal en Boise el verano pasado después de que el gobernador Brad Little firmara el proyecto de ley del Senado 1141 , que obliga a las ciudades con poblaciones superiores a 100.000 habitantes a controlar este problema o enfrentarse a sanciones económicas.
La ley se aplica únicamente a tres ciudades de Idaho: Boise, Nampa y Meridian. Patrocinada por el senador Codi Galloway, republicano de Boise, el senador Kelly Anthon, republicano de Rupert, y el representante Bruce Skaug, republicano de Nampa, la “Ley Galloway”, llamada así por su principal promotor, se presentó como una solución a lo que muchos consideraban un creciente problema de personas sin hogar en Idaho.
Un año después de su implementación, los críticos afirman que la ley dificulta la atención a las personas sin hogar y que discrimina a quienes carecen de vivienda.
La legislación volvió a despertar interés este mes cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Moyle, republicano por Star, y Skaug vincularon un homicidio ocurrido en julio en Greenbelt con la falta de aplicación de la ley Galloway. Según un comunicado de prensa de Skaug y Moyle, el sospechoso “acampaba ilegalmente de forma habitual en la zona donde tuvo lugar el ataque”.
«Los habitantes de Idaho que utilizan el cinturón verde de Boise, navegan por el río Boise o visitan un restaurante en el centro no deberían temer por su seguridad porque la alcaldesa de Boise, Lauren McLean, no cumpla la ley», declaró Moyle. «Es triste e indignante ver que se comete un delito que podría haberse evitado porque Boise no hace cumplir la ley».
Los registros públicos muestran que el Departamento de Policía de Boise ha emitido más de 100 multas en virtud de la ley que prohíbe acampar en espacios públicos desde que se incorporó al código municipal hace poco más de un año. Más de 45 de esas multas se emitieron en el Greenbelt o en alguno de sus parques aledaños.
La efectividad de la ley sigue siendo incierta, ya que los registros muestran que casi el 50% de las multas se impusieron a infractores reincidentes, a menudo en el mismo lugar en días diferentes. Un infractor acumuló seis multas entre noviembre y mayo, todas ellas impuestas en el cinturón verde.
La alcaldesa de Boise, Lauren McLean, rechazó la descripción que hicieron los representantes estatales de la actuación policial de la ciudad.
“Adoptamos la prohibición estatal de acampar ilegalmente una vez que entró en vigor y la hicimos cumplir desde el primer día”, escribió en un comunicado.
El alcalde también destacó los esfuerzos de la ciudad para ayudar a los residentes sin hogar.
“Hemos reducido la falta de vivienda en un 25 por ciento este año en comparación con el año pasado”, dijo. “Estamos construyendo 250 viviendas para personas que salen de la situación de calle y hemos recaudado 15 millones de dólares para brindarles los servicios integrales que necesitan para mantener un techo”.
¿Cómo se ha aplicado la ley de acampada pública de Idaho en Meridian, Nampa y Boise?
Cuando Spring llegó al juzgado para pagar su multa de 10 dólares, descubrió que, tras abonar las tasas judiciales, el total ascendía a 66,50 dólares, más de cinco veces esa cantidad original. Para quienes ya tienen dificultades económicas, este coste puede ser devastador.
Pero la multa impuesta a Spring podría haber sido muy distinta si hubiera estado en Nampa o Meridian, las otras dos ciudades obligadas a acatar la prohibición de acampar en espacios públicos.
Las estimaciones sobre la población sin hogar en las tres ciudades son poco claras. El recuento puntual es una encuesta anual que registra a las personas sin hogar, tanto las que tienen refugio como las que no. La encuesta se realiza un solo día de enero, lo que significa que puede no incluir a quienes buscan refugio del frío y dificulta el contabilizar a quienes se alojan con amigos o en otros tipos de refugios temporales.
Además, el recuento se realiza por región. Dado que Meridian y Boise se encuentran en el condado de Ada, su cifra de casi 687 personas sin hogar en enero de 2026 no permite determinar cómo se distribuyen entre ambas ciudades. La encuesta de Nampa se combina con la de los residentes de los condados de Adams, Washington, Payette, Canyon, Elmore, Gem, Owyhee, Valley y Boise, para un total de 754.
En la región que incluye Nampa, las personas sin hogar superan en número a las de Ada en una proporción de más de 7 a 1: se contabilizaron 686 personas sin hogar en los nueve condados, frente a 95 en Ada. Sin embargo, la situación se invierte en el caso de las personas sin hogar que reciben alojamiento, con 592 en Ada frente a 68 en los nueve condados.
Esta variación refleja las diferencias en el acceso a los recursos en todo el estado.
“En Meridian no hay albergues nocturnos, así que la mayoría de los recursos se concentran en la zona de Boise”, explicó Jess Abbott, directora ejecutiva del albergue para personas sin hogar Corpus Commons en Boise. “Es algo que no ha afectado tanto a Meridian y Nampa”.
Si bien en Boise se han emitido más de 100 multas por acampar en espacios públicos, en Meridian y Nampa la presencia policial documentada ha sido mucho menor.
Desde julio de 2025, el Departamento de Policía de Meridian solo ha emitido tres advertencias por acampar en la vía pública. Dos de las tres advertencias parecen haber sido emitidas a personas que residían en vehículos, y las tres se emitieron en abril de este año. El costo total de una multa por acampar en la vía pública en Meridian es de $156.50.
En Nampa, una solicitud de acceso a registros públicos no reveló multas ni citaciones por acampar en espacios públicos, ni por parte del Departamento de Policía de Nampa ni del Departamento de Parques y Recreación. El subjefe del departamento de policía, Curt Shankel, afirmó que la ley había generado mayor atención en las zonas donde es común acampar, pero que no había tenido un impacto significativo en su cumplimiento.
“En realidad no hemos cambiado la forma en que hacemos cumplir nuestras ordenanzas”, dijo Shankel. “Simplemente estamos saliendo a vigilar estas áreas más de lo que lo hacíamos antes de esta ley”.
