El permiso de uso condicional para el refugio de Interfaith Sanctuary en State Street fue presentado ante el Consejo Municipal de Boise el martes, y por tercera vez, el consejo mantuvo la aprobación.
El consejo votó 4-1 a favor de mantener su aprobación previa del albergue, que ha estado atendiendo a personas sin hogar en su nueva ubicación en West State Street desde marzo. La reconsideración se produjo después de que un juez del condado de Ada ordenara a la ciudad revisar documentos de oposición adicionales que no se incluyeron en el expediente original.
No hubo comentarios del público en la audiencia. Según la orden judicial, el consejo se limitó a revisar el material previamente omitido y a escuchar a las dos partes directamente involucradas: Interfaith Sanctuary y la Veterans Park Neighborhood Association, antes de decidir si los documentos justificaban algún cambio en el permiso.
La aprobación del refugio ha sido objeto de disputas durante años, incluyendo múltiples apelaciones, una demanda y un fallo de la Corte Suprema de Idaho que bloqueó temporalmente el traslado. En la última apelación, presentada por la Asociación de Vecinos de Veterans Park, el juez ordenó una revisión del permiso de uso condicional del refugio tras constatar que la ciudad omitió cientos de páginas de la asociación, incluyendo datos sobre delincuencia y números de teléfono para solicitar ayuda.
Josh Wilson, gerente sénior de planificación de la ciudad, explicó cómo se omitieron los documentos, describiendo un error de hipervínculo en el que un apéndice del informe del consejo apuntaba al archivo equivocado.
“Estos materiales se omitieron debido a un error que se produjo al crear los hipervínculos a los documentos dentro del informe del consejo, debido a su gran tamaño”, dijo Wilson.
Wilson informó al consejo que el expediente presentado para la audiencia de septiembre de 2025 superaba las 24 000 páginas, y que el material añadido el martes ascendía a aproximadamente 470 páginas. Añadió que el consejo debía decidir si dicha información le llevaría a modificar su decisión; de no ser así, la aprobación previa se mantendría.
Wilson afirmó que una votación para cambiar de rumbo no habría cerrado el albergue, que ha permanecido abierto durante toda la disputa. En cambio, el personal habría regresado en una audiencia posterior con una decisión revisada, que posiblemente añadiría nuevas condiciones al permiso, para que el consejo la aprobara.
Katy Decker, presidenta de la asociación de vecinos, señaló en la audiencia los datos de la policía de Boise y las llamadas de emergencia registradas en un radio de 300 pies de la antigua ubicación de Interfaith en River Street.
“Se trata de infracciones relacionadas con el alcohol, infracciones relacionadas con narcóticos, controles para detectar personas que duermen en la calle, cosas que afectan a la comunidad; no son suposiciones, sino que se verán los impactos, como el consumo de drogas y alcohol, en la población a la que sirven, y en el área circundante”, dijo Decker.
Decker declaró a KTVB que no está pidiendo que Interfaith deje de operar el albergue, sino que el permiso se ajuste a la descripción del proyecto e incluya detalles como requisitos de sobriedad o la exclusión de delincuentes violentos.
“Esta es la única oportunidad que tenemos de recurrir a la vía legal. No podemos esperar cinco años a ver si pasa algo y luego plantear una queja”, declaró Decker a KTVB tras la audiencia. “Les estamos diciendo que si van a operar de esa manera, por favor, que lo dejen por escrito para que sea legalmente vinculante, y se niegan a hacerlo, lo cual no me da mucha confianza en que vayan a seguir operando así”.
Los abogados que representan a Interfaith Sanctuary argumentaron que los datos no son nada que el consejo no haya escuchado antes y que no justifican ningún cambio.
“La Sra. Decker y una docena o más de residentes que participaron en las audiencias lo explicaron claramente y mostraron diapositivas que hablaban sobre el crimen, su impacto y todo lo que ustedes han escuchado”, dijo Geoffrey Wardle, abogado de Interfaith Sanctuary.
Wardle informó al consejo que el material omitido ya había sido pesado cuando se aprobó el permiso por primera vez, e insistió ante los miembros para que explicaran qué era nuevo, si es que había algo.
“No hay motivo para reabrir este asunto. No hay nada en los materiales adicionales que se les hayan presentado esta noche que justifique ninguna respuesta ni ningún cambio en la decisión que tomaron”, dijo Wardle.
También cuestionó la forma en que se presentaba a los huéspedes del albergue, argumentando que los datos no justificaban la imposición de restricciones adicionales.
“Las medidas de mitigación no requieren ni justifican la deshumanización de las personas sin hogar en nuestra comunidad”, dijo Wardle.
Tras revisar los documentos, el consejo votó a favor de mantener su aprobación anterior.
“No vi ninguna información que, en mi opinión, no estuviera cubierta”, dijo el concejal Jimmy Hallyburton antes de la votación.
Una concejala, Luci Willits, que se ha opuesto al albergue en votaciones anteriores y el martes, se dirigió directamente a la asociación de vecinos.
“Han hecho todo lo posible. De verdad. Han mantenido la honestidad de la ciudad”, dijo Willits. “Esta decisión siempre se ha reducido a la ubicación, la ubicación y la ubicación. He tenido preocupaciones sobre la ubicación desde el principio. Fui el único que votó en contra la última vez. Hubo dos votos en contra la vez anterior, pero la suerte ya está echada y no veo que los votos vayan a cambiar esta vez”.
Willits también se dirigió a Interfaith Sanctuary y dijo: “Lo diré una y otra vez. Necesitamos grupos comunitarios como ustedes que nos ayuden a dar cobijo, alimento y ropa a los más necesitados de entre nosotros, como dice la Biblia”.
Jodi Peterson-Stigers, directora ejecutiva de Interfaith, quien dijo estar agradecida de que la ciudad ratificara su decisión anterior, declaró a KTVB después de la audiencia que la seguridad de los vecinos es una prioridad diaria, que incluye reuniones mensuales con las fuerzas del orden y el vecindario.
“Estamos yendo mucho más allá de lo que se nos ha inculcado”, dijo Peterson-Stigers. “Queremos asegurarnos de que nuestros vecinos se sientan tan seguros como nuestros huéspedes”.
Peterson-Stigers también replicó que los datos del antiguo refugio reflejan un tipo diferente de instalación, un refugio de emergencia de baja exigencia donde los huéspedes tenían que marcharse cada mañana, y que el nuevo refugio está diseñado para reducir precisamente los impactos que señala la asociación.
“Cuando analizas esos datos sobre delincuencia, ves que se trata de un refugio de emergencia que albergaba a 180 adultos solteros que tenían que irse cada mañana y no podían regresar por la noche, y luego ves un nuevo hogar de acogida donde los huéspedes están allí las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y que es un complejo de refugios mucho más sensible al trauma, con todos los recursos en un solo lugar, así que puedes ver que estos datos sobre delincuencia cuentan la historia de por qué se crearía un hogar de acogida”, dijo Peterson-Stigers.
Decker afirmó que el resultado del martes fue frustrante.
“Realmente creo que es un fracaso por parte de la ciudad”, dijo Decker. “Lo que nos dice el consejo es que ninguna cantidad de datos nos convencerá de limitar esta operación de ninguna manera, y eso me preocupa mucho, al igual que a los habitantes de Boise”, añadió Decker.
Cuando le preguntaron por qué seguía luchando, respondió: “He visto muchos comentarios en varios artículos que dicen que ya deberían dejarlo pasar, que ya está en marcha. ¿Por qué siguen insistiendo? Pero, repito, ahora es el único momento en que podemos recurrir a la justicia”.
La decisión permite que el refugio continúe funcionando como hasta ahora. La asociación de vecinos tiene la oportunidad de apelar la decisión del martes. Al preguntársele si la asociación de vecinos apelará, Decker respondió: “Tendremos que revisar la decisión con nuestros miembros y nuestro equipo legal antes de poder confirmarla”.
