El mayor despliegue de bomberos procedentes de Australia y Nueva Zelanda hasta la fecha se encuentra actualmente en Boise entrenando antes de ser enviados a combatir los incendios forestales que asolan el oeste de Estados Unidos.
“Antes eran 74, y si a eso le sumamos otros 241, se trata sin duda de nuestro mayor despliegue en los Estados Unidos”, declaró Sam Quigley, enlace internacional de las tripulaciones.
Una segunda oleada de bomberos internacionales elevó el número total de efectivos en Estados Unidos a más de 300. Los recién llegados pasan dos días en el Centro Nacional Interagencial de Incendios aprendiendo sobre las operaciones y el equipo de extinción de incendios de EE. UU. antes de partir a sus respectivas misiones.
“Dos aspectos muy importantes en los que nos estamos centrando son los refugios contra incendios, que aquí en Estados Unidos son una herramienta fundamental para la protección de los bomberos, algo que no hacemos en Australia. Hoy vamos a analizarlos a fondo, poniendo a prueba a nuestros equipos, así como el uso de las radios”, dijo Quigley.
Muchos bomberos están utilizando refugios contra incendios personales por primera vez. En Australia y Nueva Zelanda, utilizan sus camiones como refugios, los cuales están equipados con elementos como cubiertas reflectantes para las ventanas, sistemas de respiración en la cabina y sistemas de rociado/halo que pueden rociar agua o espuma sobre el vehículo en caso de incendio.
“En casa, no solemos llevar con nosotros un refugio individual contra incendios como este, así que dependemos más de nuestros camiones para protegernos”, dijo Nick Hornbuckle, jefe de equipo de la dotación internacional.
Hornbuckle se encuentra en su primer despliegue en Estados Unidos y comentó que los refugios pueden resultar complicados de usar la primera vez.
“Creo que es difícil, sería complicado con guantes puestos, no he tenido que hacerlo con guantes puestos y supongo que cuando estás un poco estresado tratando de meterte en el papel es complicado”, dijo Hornbuckle.
Los equipos también están recibiendo capacitación sobre camiones de bomberos forestales estadounidenses y equipos de agencias de todo el país, lo que incluye aprender a conducir vehículos configurados de manera diferente a los de sus países de origen, sin mencionar la conducción por el lado opuesto de la carretera.
“Es realmente emocionante que las cuadrillas vayan a trabajar con estos camiones de bomberos aprendiendo a manejar un tipo diferente de vehículo grande con el volante en el lado equivocado”, dijo Quigley.
A pesar de las diferencias, Quigley afirmó que las habilidades básicas de los bomberos se transferirán fácilmente a incidentes en toda la región.
