Equipos de apoyo civil de la Guardia Nacional, o CST, de cuatro estados se unieron al FBI, a las tripulaciones de aviación de la Guardia Nacional del Ejército y a los agentes del orden público para un simulacro de incursión en laboratorios químicos y biológicos simulados los días 22 y 23 de septiembre en el Campamento Orchard de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho.
Entre los equipos participantes se encontraban el 85.º CST de la Guardia Nacional de Utah, el 82.º CST de la Guardia Nacional de Dakota del Sur, el 91.º CST de la Guardia Nacional de Arizona y el 101.º CST de la Guardia Nacional de Idaho. Equipos de descontaminación de los cuatro CST establecieron líneas conjuntas para procesar a los equipos tácticos y simular bajas que salían de zonas contaminadas, mientras que las secciones médicas hacían un seguimiento de los síntomas y coordinaban la evacuación.
Entre los organismos policiales locales y regionales colaboradores se encontraban el Departamento de Policía de Boise, el Departamento de Bomberos de Boise, la Oficina del Sheriff del Condado de Ada, la Policía Estatal de Idaho y los agentes de policía de Salt Lake City.
“Contar con la oficina del sheriff del condado, junto con el departamento de policía local, y luego con el FBI, todos aquí juntos y entendiendo las capacidades de cada uno, ha sido fantástico”, dijo el teniente coronel Ryan Morrissey, comandante del 91.º Equipo de Apoyo a Combate de la Guardia Nacional de Arizona.
La incursión fue una de las piezas centrales del Ejercicio Hellgate, un ejercicio interinstitucional de cuatro días de duración, que tuvo lugar del 21 al 24 de septiembre y que fue diseñado para poner a prueba cómo los Equipos de Apoyo Civil y Armas de Destrucción Masiva de la Guardia Nacional, los agentes federales y los servicios de emergencia trabajan juntos contra un ataque químico, biológico o radiológico contra una comunidad.
Los Equipos de Apoyo Civil para Armas de Destrucción Masiva son unidades de la Guardia Nacional a tiempo completo, integradas por miembros de la Guardia Nacional del Ejército y de la Fuerza Aérea. Estos equipos apoyan a las autoridades civiles identificando riesgos químicos, biológicos, radiológicos, nucleares y explosivos, evaluando sus efectos, asesorando a los comandantes de incidentes y ayudando a coordinar el apoyo adicional estatal y federal.
Las tripulaciones de los helicópteros CH-47 Chinook de la Compañía B, 1er Batallón, 189º Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Nevada, junto con las tripulaciones de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho del 1er Batallón, 183º Regimiento de Aviación, realizaron vuelos de entrenamiento y simularon bajas entre Gowen Field y las zonas de aterrizaje en Camp Orchard durante la incursión.
“Tener la posibilidad de subir a un helicóptero militar con algunos de los socios federales, como el FBI, ha sido sencillamente fantástico”, dijo Morrissey. “El valor del entrenamiento ha sido excelente para poner en práctica ese paquete de ataque”.
Para muchos participantes, el ejercicio marcó la primera vez que sus unidades trabajaron juntas. Un objetivo principal fue conectar los sistemas de comunicación de cada agencia para que los equipos pudieran compartir una visión común de la amenaza en tiempo real.
“Eso siempre supone un reto, porque cada uno tiene diferentes esquemas operativos, diferentes programas informáticos y diferentes sistemas”, dijo Morrissey. “Así que ha sido positivo, porque esto nos ha puesto a prueba a la hora de compartir información y comprender las distintas formas de comunicación, tanto desde el punto de vista táctico como en nuestros centros de operaciones tácticas”.
Los organizadores del ejercicio diseñaron el escenario en torno a una red extremista ficticia que planeaba ataques coordinados contra lugares públicos en todo el Valle del Tesoro. Durante toda la semana, equipos conjuntos de miembros del CST, técnicos en explosivos del FBI, guías caninos y agentes de policía practicaron evaluaciones de riesgos en lugares que simulaban eventos, antes de que el ejercicio se trasladara a Camp Orchard.
En las instalaciones de entrenamiento de armas combinadas de Camp Orchard, equipos SWAT del FBI desalojaron edificios acondicionados como laboratorios clandestinos. Posteriormente, equipos de reconocimiento del CST inspeccionaron posibles riesgos, recolectaron y empaquetaron muestras y mantuvieron la cadena de custodia de las pruebas.
Además de fortalecer las relaciones, el ejercicio permitió a los equipos de CST poner a prueba los procedimientos de descontaminación y evaluación conjunta de riesgos recientemente desarrollados. Las lecciones aprendidas se utilizarán para perfeccionar dichos procedimientos antes de futuras misiones de seguridad a gran escala.
