La inteligencia artificial ya está cambiando la forma en que trabaja la gente, pero dos adolescentes de Boise creen que también podría cambiar la forma en que los agricultores de Idaho utilizan el agua.
Marco Trotta, de 17 años, y Henry Turcotte, de 18, estudiantes de último año de la escuela secundaria Bishop Kelly, han desarrollado un sistema de inteligencia artificial diseñado para tomar información que va desde pronósticos meteorológicos hasta datos de humedad del suelo y convertirla en recomendaciones que los agricultores pueden usar para tomar decisiones sobre el riego.
La idea surgió cuando Trotta y Turcotte conocieron el Desafío Presidencial de IA, que pide a los estudiantes que utilicen la inteligencia artificial para desarrollar soluciones a problemas de sus comunidades.
“Queremos crear un recurso que permita a los agricultores producir más con menos agua”, dijo Trotta. “Creo que esa es una realidad del futuro. Queremos que todo sea lo más eficiente posible en el uso del agua”.
Para saber cuánta agua necesita realmente un campo, los agricultores deben analizar una gran cantidad de información.
Los sensores de suelo proporcionan información sobre las condiciones del subsuelo, mientras que los pronósticos meteorológicos y otras fuentes aportan datos adicionales. Irrigant está diseñado para integrar estas fuentes y convertir la información en recomendaciones sobre cuándo un campo necesita agua y cuándo no.
“Recibimos una gran cantidad de datos desordenados y no estructurados”, dijo Turcotte. “Finalmente, los transformamos en recomendaciones claras”.
Los estudiantes dijeron que su objetivo es crear algo que se integre en las operaciones existentes de los agricultores sin añadir otro sistema complicado que tengan que gestionar.
También han desarrollado un agrónomo con inteligencia artificial llamado Helios.
Los agricultores pueden consultar al sistema sobre sus campos, por ejemplo, si necesitan regar o qué condiciones afectan a un cultivo en particular. Dado que Helios tiene acceso a información sobre la explotación, el sistema está diseñado para proporcionar una respuesta basada en los datos propios de la misma.
“Si logramos crear un sistema en el que puedas enviar un mensaje de texto y obtener una respuesta inmediata basada en pruebas, será mucho más eficiente”, dijo Turcotte.
La tecnología aún se encuentra en su fase piloto, pero ya ha trascendido el ámbito escolar.
Trotta y Turcotte indicaron que tres agricultores están probando el sistema en más de 7.000 acres. Además, están en conversaciones con agricultores que representan más de 30.000 acres.
Es importante que la tecnología llegue a más explotaciones agrícolas, ya que las condiciones agrícolas pueden variar considerablemente en todo Idaho. Los estudiantes explicaron que recopilar información de diferentes explotaciones y regiones de cultivo les ayudará a entrenar y perfeccionar sus modelos para realizar mejores predicciones.
Trotta y Turcotte buscan ahora a otros agricultores dispuestos a probar la tecnología.
“La única manera de predecir el futuro es creándolo”, dijo Trotta. “Queremos crear el futuro de la agricultura”.
Los dos estudiantes de último año de secundaria ya están expandiendo su negocio.
Su nuevo empleado es incluso más joven que ellos: un becario de 16 años.
