La experimentada conservacionista y líder política Courtney Washburn ha sido nombrada nueva directora ejecutiva de la Liga de Conservación de Idaho, según anunciaron la liga y su junta directiva el mes pasado.
Washburn sucede al anterior director ejecutivo, Justin Hayes, quien anunció el año pasado que asumiría un nuevo cargo en el grupo American Rivers.
La Liga de Conservación de Idaho es una organización sin fines de lucro con más de 50 años de antigüedad, cuya misión es proteger el aire limpio, el agua limpia, la tierra y la vida silvestre.
Este nuevo cargo representa un regreso a casa para Washburn, quien anteriormente se desempeñó como directora de conservación comunitaria de la Liga de Conservación de Idaho y cabildera en la legislatura estatal desde 2006 hasta 2015.
En su nuevo cargo, Washburn se centra en conectar y colaborar con personas y grupos para afrontar los retos que supone proteger Idaho.
“Estoy muy centrado tanto en hacer crecer la comunidad conservacionista como en conectar —o reconectar, dependiendo del tiempo que la gente haya vivido en Idaho— con los valores de conservación y las acciones necesarias para proteger este gran estado”, dijo Washburn en una entrevista el miércoles.
“Un avance sería desmentir definitivamente el mito de que quienes se preocupan por la conservación están vinculados a un partido político u otro”, dijo Washburn. “Me gustaría ver una coalición amplia y duradera. Que todos tengan voz para defender sus valores, ya sea el aire limpio, el agua limpia o las tierras públicas”.
“La gente se preocupa profundamente por su estado, y si se llega a los valores fundamentales, hay muchas menos discusiones, según mi experiencia”, añadió.
Washburn también se desempeñó anteriormente como directora ejecutiva de Conservation Voters for Idaho desde 2015 hasta 2020.
Más recientemente, Washburn se desempeñó como jefa de gabinete de la ciudad de Boise desde 2020 hasta 2026, donde dirigió las operaciones municipales, la planificación a largo plazo y las iniciativas climáticas. Boise Dev informó en mayo que la alcaldesa de Boise, Lauren McLean, autorizó una importante indemnización por despido para Washburn tras su salida del cargo municipal.
Los centros de datos en terrenos públicos representan un nuevo desafío para el agua y el hábitat de la vida silvestre.
Si bien muchas de las prioridades de conservación en torno a la protección del agua limpia, el aire limpio, la tierra y la vida silvestre se han mantenido similares desde la primera experiencia de Washburn con la Liga de Conservación de Idaho, recientemente ha surgido un nuevo desafío.
“Los debates sobre las tierras públicas, cómo deben gestionarse, quién debe ser su propietario y qué debe construirse en ellas son, sin duda, conversaciones fundamentales que se han dado en Idaho desde siempre, pero el nuevo tema en ese ámbito son, sin duda, los centros de datos propuestos en tierras públicas”, dijo Washburn.
Washburn afirmó que se opone a los centros de datos en terrenos públicos y que está trabajando en un estudio sobre cómo afectarían al agua, la fauna silvestre, el hábitat de la fauna, las aves, el consumo de energía y la infraestructura en Idaho.
Durante una visita reciente al emplazamiento de un centro de datos propuesto al sur de Boise, Washburn afirmó haber visto 25 antílopes americanos.
“Los centros de datos representan un desafío particular, y todos están intentando ponerse al día”, dijo Washburn.
“No me asustan los temas complicados, así que tengo muchas ganas de profundizar en ello”, añadió Washburn.
Miembros de la junta directiva y exdirector expresan su apoyo a Washburn en ICL.
La predecesora de Washburn en la Liga de Conservación de Idaho (ICL, por sus siglas en inglés) respalda su contratación como directora ejecutiva.
“Courtney comprende la clave del éxito de ICL: unir a los habitantes de Idaho en torno a nuestro amor compartido por las tierras públicas, la fauna y el agua del estado”, declaró Hayes en un comunicado. “He trabajado con ella durante muchos años y he sido testigo de su capacidad para forjar relaciones, abordar situaciones difíciles y lograr resultados. Además, entiende que la conservación es una carrera de fondo, no una carrera de velocidad. El trabajo que realizamos hoy debe sentar las bases para un éxito aún mayor en el futuro. Courtney ha dedicado su carrera a ello, y no se me ocurre nadie mejor capacitada para liderar ICL en su próxima etapa”.
Durante su entrevista final para el nuevo puesto, todo el personal y la junta directiva de la Liga de Conservación de Idaho fueron invitados a estar presentes.
El presidente de la junta directiva, Gregg Servheen, dijo que después de la entrevista quedó claro que Washburn es la persona ideal para el puesto.
“Los desafíos del puesto solo son comparables a la pasión de Courtney por Idaho y a su experiencia y conocimientos profesionales”, declaró Servheen en un comunicado. “Estamos sumamente entusiasmados”.
