El traslado de la Universidad Estatal de Boise a la Conferencia Pac-12 está brindando nuevas oportunidades para sus atletas y aficionados, pero también está creando nuevas presiones financieras para el departamento de atletismo de la universidad.
Nathan Woodall, estudiante de Boise State y ferviente seguidor de los Broncos, dijo que rara vez se pierde un partido en el Albertsons Stadium.
“Sí, así es. No me perdí ni un solo partido la temporada pasada”, dijo Woodall cuando le preguntaron si prácticamente vivía en el estadio.
Está entusiasmado por ver a Boise State competir en la Pac-12, y afirma que la reconocida imagen de marca de la conferencia hará que la transición sea significativa.
“Creo que también es genial poder, ya que la Pac-12 es una conferencia muy conocida, así que va a ser divertido poder jugar con ese logo en el campo”, dijo Woodall.
Pero mantenerse al nivel de los deportes universitarios tiene un precio.
La Universidad Estatal de Boise prevé un déficit de 2 millones de dólares en su presupuesto deportivo para el presente año fiscal. Si no hay cambios, los responsables de la universidad estiman que ese déficit podría aumentar a entre 14 y 18 millones de dólares el próximo año.
Jeramiah Dickey, director de atletismo de la Universidad Estatal de Boise, afirmó que las presiones financieras se deben en parte a los rápidos cambios en los deportes universitarios.
“Obviamente, estamos rezagados. Estamos intentando mantener el ritmo de nuestros competidores”, dijo.
El reparto de ingresos permite a las universidades compensar directamente a los atletas universitarios, además de las oportunidades de patrocinio y publicidad que los jugadores ya pueden aprovechar.
Dickey describió los cambios más amplios en el deporte universitario como algo que se está produciendo a un ritmo vertiginoso.
La Universidad Estatal de Boise ha reservado 10 millones de dólares para el reparto de ingresos. Esta cantidad es inferior al límite máximo de 21,5 millones de dólares que la universidad tiene permitido gastar.
Dickey afirmó que Boise State no necesita necesariamente igualar el gasto de otros programas.
“No necesitamos lo que tienen los demás. Simplemente necesitamos más de lo que tenemos actualmente”, dijo.
El cambio a la Pac-12 también tuvo un costo. Boise State pagó para abandonar la Mountain West Conference, lo que incrementó el presupuesto operativo del departamento de atletismo en aproximadamente 7,6 millones de dólares.
Al mismo tiempo, Boise State afirma que el aumento de los gastos y las expectativas en cuanto a la experiencia de los aficionados están generando una mayor presión.
Dickey señaló el mantenimiento pendiente y las mejoras necesarias en las instalaciones deportivas.
“Se ha producido un aumento bastante rápido de los gastos, ya sabes, y no tenemos ingresos para compensarlo”, dijo Stacy Pearson, directora financiera interina de BSU.
Para ayudar a cerrar el déficit presupuestario, la Universidad Estatal de Boise está mirando más allá de los eventos deportivos tradicionales y convirtiendo sus instalaciones en fuentes de ingresos durante todo el año.
La universidad ha programado eventos que incluyen espectáculos de monster trucks, el Banana Ball y un concierto de Luke Combs en el estadio Albertsons.
“A corto plazo, estamos analizando cómo podemos aumentar los ingresos con ese tipo de actividad”, dijo Pearson. “Pero a largo plazo, para mantener este ritmo, tendremos que identificar otras fuentes de ingresos, así como reducir los gastos”.
Aún no está claro cuáles serán esas fuentes de ingresos adicionales.
Los responsables de Boise State también han aclarado que el déficit del departamento de atletismo no representa un déficit estructural para la universidad en su conjunto. La universidad cuenta con reservas suficientes para absorber la pérdida prevista sin que ello afecte a su situación financiera general.
Aun así, Dickey afirmó que los problemas financieros no alterarán las expectativas para el departamento de atletismo de Boise State.
“Somos luchadores, y eso es lo que significa ser un Bronco”, dijo Dickey. “Vienes a Boise State para obtener tu título y competir por campeonatos, y eso es innegociable para mí y para nuestro equipo”.
Woodall afirmó que cree que la Universidad Estatal de Boise puede mantener su cultura a pesar de las presiones financieras.
“Se trata de que los jugadores vengan aquí a jugar. No vienen solo por el dinero”, dijo Woodall.
Para Woodall, esa cultura se extiende más allá del terreno de juego.
“Somos solo una familia”, dijo.
