Seis residentes transgénero de Idaho están demandando al estado en un tribunal federal, pidiendo a un juez federal que declare inconstitucional una nueva y estricta prohibición de uso de baños públicos.
La ley, que entrará en vigor en julio, es la prohibición más estricta del país en el uso de baños públicos, y contempla penas de cárcel para quienes entren a sabiendas a un baño, vestuario o área de cambio que no corresponda a su sexo asignado al nacer, incluso si se trata de un establecimiento privado. Los infractores podrían ser acusados de un delito menor y condenados a un año de cárcel por la primera infracción, o a un delito grave con hasta cinco años de prisión por la segunda.
Los demandantes, representados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y Lambda Legal, afirman que la ley les obliga a quedarse en casa o a arriesgarse a sufrir acoso, agresión o detención cuando utilizan los baños públicos.
“He disfrutado de la vida como hombre y usar los baños de hombres no me ha supuesto ningún problema”, declaró Diego Fable, uno de los demandantes, en un comunicado de prensa. “Pero esta ley me obligaría a usar los baños de mujeres, y hacerlo solo generaría sospechas, preguntas y miradas de desaprobación. Tendría que tomar decisiones difíciles cada vez que salgo de casa: ¿Sé qué baños hay disponibles cuando salgo a comer con mis amigos? ¿Sé qué baños hay disponibles cuando voy a parques públicos a observar aves? ¿Qué hago mientras estoy en el trabajo todo el día?”.
El senador republicano Ben Toews, uno de los promotores de la legislación que dio origen a la ley, declaró en marzo que esta era necesaria para proteger a las mujeres y los niños. Sugirió que las personas transgénero podrían simplemente buscar y usar un baño individual de género neutro si así lo desearan.
Hay pocos baños de género neutro disponibles.
En la demanda, Fable afirma que los únicos baños disponibles en su trabajo, supermercados locales, algunos restaurantes, centros de conferencias y gasolineras son instalaciones mixtas separadas por género. Según la demanda, otras personas también lo perciben como hombre, y él teme sufrir violencia si entra en un baño de mujeres, como exige la nueva ley.
“En definitiva, cumplir con esta ley sería extremadamente solitario”, dijo Fable. “La única opción segura es quedarme en casa, o abandonar el estado por completo, dejando atrás a mis queridos amigos y a mi comunidad”.
Los demás demandantes expresaron preocupaciones similares. Peter Poe, un hombre transgénero con barba, afirmó que usar un baño de mujeres sería una molestia. Amelia Milette, una mujer transgénero, explica que su trabajo le exige atender a clientes en sus propias oficinas, y la mayoría de estas no cuentan con baños de género neutro. Añadió que, si la ley entra en vigor, tendrá que limitar su consumo de alimentos y líquidos para reducir la necesidad de usar el baño en lugares públicos.
Al menos 19 estados, incluido Idaho, ya cuentan con leyes que prohíben a las personas transgénero usar los baños y vestuarios que corresponden a su género en las escuelas y, en algunos casos, en otros lugares públicos. El seguimiento de estas leyes realizado por la organización de defensa de los derechos LGBTQ+ Movement Advancement Project muestra que otros tres estados —Florida, Kansas y Utah— han tipificado como delito, en ciertas circunstancias, la violación de las leyes sobre el uso de los baños.
La ley de Idaho se aplica ampliamente a las empresas privadas.
Pero ninguna de las demás leyes se aplica tan ampliamente a las empresas privadas como la ley de Idaho, que abarca cualquier “lugar de acceso público”, es decir, cualquier negocio o establecimiento que preste servicios al público. La legislación incluye nueve excepciones para situaciones como realizar labores de limpieza, responder a emergencias, ayudar a niños o casos en los que alguien tenga una “necesidad imperiosa” de usar un baño.
Los demandantes afirman que la prohibición les causará daño emocional, agravará la disforia de género y podría provocar problemas médicos como infecciones renales y del tracto urinario, derivadas de la restricción del uso de los baños públicos. Sostienen que la ley es excesivamente ambigua, discrimina por sexo e identidad de género y viola su derecho constitucional a la privacidad, ya que los obligará a revelar su condición de personas transgénero.
“Esta ley es un intento peligroso y discriminatorio de expulsar a las personas transgénero de la vida pública”, dijo Barbara Schwabauer, abogada principal del Proyecto de Derechos LGBTQ y VIH de la ACLU.
Schwabauer afirmó que intentarían bloquear la ley por completo. «Si no puedes usar el baño en el trabajo, no puedes ir a trabajar. Si no puedes usar el baño en la escuela, no puedes ir a la escuela», declaró.
El fiscal general Raúl Labrador figura como acusado en el caso junto con varios fiscales de distrito.
