El Concejo Municipal de Boise aprobó por una sólida mayoría de 5 votos contra 1 el proyecto de sustitución del deteriorado puente de Eckert Road, revirtiendo formalmente el veto que la Comisión de Planificación y Zonificación de la ciudad había impuesto semanas atrás. Con esta resolución oficial, el Distrito de Carreteras del Condado de Ada (ACHD) tiene vía libre para arrancar las obras de un proyecto presupuestado en 33.7 millones de dólares y catalogado por las autoridades como una “emergencia estructural”.
La polémica en torno a la infraestructura, que conecta Barber Valley con el sureste de Boise cruzando el río homónimo, se intensificó tras sufrir un cierre de emergencia a principios de 2025 debido al avanzado estado de pudrición en sus pilotes de madera portantes. Aunque recibió reparaciones provisionales urgentes para su reapertura, los ingenieros dictaminaron la necesidad inminente de un reemplazo total.
La disputada aprobación final se fundamentó en criterios jurisdiccionales y técnicos de mitigación ambiental:
- Límites de competencia: El concejo aclaró que la potestad exclusiva para diseñar y trazar las carreteras de la ciudad recae sobre el ACHD y no en el propio ayuntamiento, limitándose la labor municipal a supervisar y mitigar el impacto ambiental en las tierras adyacentes al río.
- Mejoras en el ecosistema fluvial: El nuevo diseño de hormigón sustituirá los ocho pilares actuales incrustados en el lecho del río por únicamente dos pilares de soporte. Además, se extenderá más allá de las orillas para mantener intactos los humedales y las llanuras aluviales.
- Plan de reforestación: Ante la inquietud de los vecinos por la tala de árboles, el ACHD detalló un estricto inventario biológico. El compromiso incluye la retirada de 35 ejemplares y la posterior replantación obligatoria de 38 árboles nativos en las riberas afectadas.
- Seguridad vial: Los informes presentados justificaron el rediseño vial para corregir “deficiencias documentadas de visibilidad” en el acceso a Barber Park que provocaron múltiples accidentes en los últimos años. El plan integral incluye también un nuevo puente sobre el canal Ridenbaugh y una rotonda.
Ante las críticas vecinales que temían que la nueva anchura del puente ocultara plans futuros para expandir la vía a cuatro carriles de circulación, el director de operaciones del ACHD, Justin Lucas, desmintió categóricamente la intención de aumentar la capacidad vehicular de la estructura en sus planes maestros a corto o largo plazo. Las constructoras prevén iniciar la demolición de la vieja estructura una vez concluya la temporada de riego otoñal.
