En todo Idaho, algunos agricultores están tomando decisiones difíciles sobre qué hacer con sus tierras a raíz de la sequía.
Los agricultores se han visto obligados a abandonar sus cosechas debido a la sequía que azota a todo el estado, consecuencia de un año con escasas nevadas.
El agricultor Ben Jantz, de Treasure Valley, dijo que tuvo que decidir qué cultivos merecían la pena el riesgo antes de la temporada de siembra.
“A principios de esta primavera, nos dijeron que tendríamos un acre-pie de agua y que no habría caudal en nuestras aguas superficiales”, dijo Jantz. “Muchos de estos cultivos requieren entre dos acres y medio y tres acres-pie para crecer. Este año hemos dejado mucha tierra sin cultivar porque temíamos no tener suficiente agua”.
Cultiva maíz, trigo, frijoles y heno de alfalfa en las afueras de Nampa. Esta temporada, pospuso la siembra de alfalfa debido a su alto consumo de agua.
Jantz tuvo que tomar una decisión difícil: 25 acres de heno de alfalfa o el resto de sus cultivos. Esa elección le costó 37.500 dólares en heno de alfalfa, que ahora se perdió debido a la sequía.
“En un cultivo como el trigo, probablemente estemos hablando de unos 750 dólares por acre, y luego están el maíz y la remolacha azucarera, que cuestan entre 1.500 y 4.000 dólares por acre”, dijo Jantz. “Hay algunos cultivos de semillas especiales que probablemente superen los 5.000 dólares por acre”.
La Coalición de Aguas Superficiales declaró el mes pasado que los agricultores del sur de Idaho se enfrentan a dilemas similares. Según datos del Distrito de Agua 1 recopilados por la coalición, la capa de nieve acumulada en las montañas este año fue un 40 % menor de lo normal.
Los embalses han perdido un tercio de su nivel normal de agua este año. Algunos distritos de riego ya están reduciendo los suministros hasta en un 33 por ciento.
“Los precios de nuestras materias primas están increíblemente bajos ahora mismo, mientras que los de los insumos, el combustible y los fertilizantes están increíblemente altos, por lo que la situación no es sostenible”, afirmó Jantz. “Y cuando ni siquiera puedes cultivar toda tu tierra por falta de agua, la cosa se complica enormemente”.
Según la Coalición de Aguas Superficiales, la escasez de agua ya está afectando a unas 550 000 hectáreas de tierras de cultivo en Idaho. Los miembros advirtieron que las consecuencias no solo se sentirán en las granjas, sino que, con el tiempo, afectarán a los negocios, los supermercados y los hogares.
