La delegación del Congreso de Idaho y la tesorera estatal Julie Ellsworth anunciaron el jueves que los condados rurales de Idaho recibirán un total de 24 millones de dólares para este año fiscal a través del programa Escuelas Rurales Seguras (SRS, por sus siglas en inglés).
Según la ley de Idaho, el 30% de los fondos del SRS se destina a los condados para el apoyo escolar, mientras que el 70% restante se dedica a carreteras, puentes y otros proyectos de infraestructura.
“Estos fondos del programa Escuelas Rurales Seguras ayudan a mantener las escuelas, carreteras y puentes de los que dependen las comunidades rurales de Idaho”, dijo la tesorera del estado de Idaho, Julie Ellsworth, y agregó que su oficina se enorgullece de garantizar que los fondos lleguen a todos los condados del estado.
Los fondos son administrados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos . Los montos de pago varían según el condado y se basan en factores como la actividad económica y los niveles históricos de aprovechamiento forestal. Idaho recibirá el tercer pago total más alto del programa SRS en el país, después de Oregón y California. El dinero ayudará a los condados que no pueden recaudar impuestos sobre la propiedad en terrenos federales.
“El gobierno federal tiene la responsabilidad de ayudar a los condados de Idaho y de todo el país que albergan tierras federales, financiando servicios públicos esenciales como carreteras, respuesta a emergencias y escuelas, dada la incapacidad de estas comunidades para recaudar impuestos sobre la propiedad”, declaró el representante Mike Crapo. “Sigo trabajando para lograr una solución permanente a largo plazo que permita a los gobiernos de los condados planificar con certeza y no depender más de la aprobación anual del Congreso”.
El Congreso autorizó por primera vez la Ley de Escuelas Rurales Seguras y Autodeterminación Comunitaria en el año 2000. Este programa ayuda a los condados que poseen tierras forestales de propiedad federal y exentas de impuestos, proporcionándoles pagos derivados de los ingresos por la venta de madera y otras actividades generadoras de ingresos en los bosques nacionales.
El senador Jim Risch afirmó que el gobierno federal se comprometió con las comunidades rurales que dependen de los fondos del programa SRS para escuelas, mantenimiento de carreteras y otros servicios esenciales. Se comprometió a seguir trabajando con el Congreso para reautorizar el programa hasta que se puedan restablecer los ingresos históricos provenientes de la industria maderera.
El congresista Mike Simpson calificó el programa de “fundamental” para las zonas rurales de Idaho. Afirmó que los fondos ayudarán a apoyar las escuelas, la infraestructura de transporte y otros proyectos locales. Añadió que él y otros miembros de la delegación de Idaho continuarán abogando por una solución a largo plazo.
“Los programas federales como el SRS son vitales para las comunidades rurales de Idaho, donde el gobierno federal posee una gran cantidad de tierras. Sin embargo, cada vez es más difícil obtener apoyo para esta financiación en el Congreso de los Estados Unidos, ya que los estados que no poseen grandes extensiones de tierras federales suelen considerar este programa como un subsidio”, declaró el representante Russ Fulcher. “Me complace ver que estos fondos se han asignado a nuestro estado y seguiré trabajando para encontrar una solución a largo plazo que garantice que los habitantes de Idaho —y no el gobierno federal— sean los únicos responsables del futuro éxito y bienestar de Idaho”.
